史思明下令将安庆绪抓获、处死，收编了安庆绪的余部及其地盘。史思明自称大燕皇帝，将范阳改名为燕京。

759年，史思明率大军向唐军发动攻击，唐肃宗命令李光弼率朔方军迎击叛军。

史思明攻占汴州（开封），向郑州发动进攻。李光弼整顿军队到达洛阳，李光弼防守洛阳的兵力不足，就将洛阳空城留给史思明，自己慢慢退守河阳。史思明到了洛阳后，发现是座空城，就退守白马寺以南。

史思明进攻河阳，派出猛将刘龙灿到河阳城下挑战。刘龙灿自恃勇猛，将一条腿放在马鬃上，谩骂李光弼。

李光弼问道：“谁去取下这个贼人的首级？”

大将仆固怀恩说道：“我可以。”

李光弼说道：“你是大将军，不可以做这种小事。”

仆固怀恩说道：“偏将白孝德可以。”

李光弼问白孝德：“你需要多少人？”

白孝德答道：“我一个人就行。”

李光弼问道：“你还需要什么？”

白孝德说道：“需要五十个人为我鼓噪。”

白孝德骑着马，手持两支长矛，当白孝德的马渡河过了一半的时候，仆固怀恩对李光弼说道：“可以成功。”

李光弼问道：“何以见得？”

仆固怀恩说道：“看他悠闲自得的样子，就知道了。”

白孝德独自一人前来，刘龙灿很轻视他，二人将要接近时，白孝德向刘龙灿摆摆手，刘龙灿不知道他的意思，就停下来等待。

白孝德怒目而视，问刘龙灿：“你认得我吗？”

刘龙灿嘴里不停地谩骂，问道：“你是谁？”

白孝德说：“我是白孝德。”

刘龙灿说道：“是一头猪。”

白孝德大喊一声，挥舞双矛，冲上前去，将刘龙灿杀死，斩下他的脑袋，带了回来，贼兵十分恐惧。

史思明有一千多匹骏马，每天都到黄河南岸的沙洲上洗澡，李光弼命人找来五百匹母马，还有母马的马驹。李光弼命人将马驹留在城内，而将母马放到城外，母马鸣叫，引来史思明的千匹公马全部渡过黄河，与李光弼的母马厮混，李光弼命人抽打母马，母马发狂地往城内奔跑，史思明的骏马跟着都跑进了河阳城，史思明气得发疯。

史思明陈列数百艘战船，并且在前面漂浮一些燃烧的船只，想用火船焚烧李光弼的浮桥。李光弼事先准备了几百支长竹竿，迎着火船，将火船插住，使之不能动弹，火船很快就烧完了。

敌军来攻城，李光弼观看了一会儿，对大家说：“贼兵虽多，吵吵闹闹不整齐，不足为惧，不超过中午，我就为诸君击退之。”

李光弼调兵遣将后，把一把短刀插到自己靴子中，说道：“诸君在前面战斗，是危险的事情。我是国家大员，不能做俘虏，万一大家战死，我就自杀，不让大家单独死去。”

李光弼摇动着旗帜，诸将士一起拼命厮杀，喊杀声震天动地，贼兵大败而逃。