给皇帝收集奇珍异兽的五坊小儿，每天都打着皇帝的旗号，做些伤天害理的事情。他们经常在老百姓家门前张开罗网，说是要为皇帝捕获鸟儿，不许百姓进出，有时，他们讲网张在水井上，不许百姓打水，那个人如果接近，他们就说吓跑了鸟儿，痛打这个人一顿，拿走百姓家中的财物抵罪，才会离开。

有时，五坊小儿聚集在酒店大吃大喝，吃完后不肯付钱，酒家要钱时，五坊小儿就会将酒家痛打一顿，走时还会留下一袋子蛇，请酒家代皇帝饲养，酒家哀求他们，送给他们一些钱，他们才肯将社带走。

宫市是指皇宫采办货物，到了市场上，拿一些宫中仓库中的丝帛，用一些彩色染一染，撕成一丈或者数尺，到市场上看中某种货物，扔下一些丝帛，就将货物拿走，有个乡下人来长安来买物品，宫中太监不仅用几尺丝帛换了他的货物，还要牵走他的毛驴，乡下人苦苦哀求，也没有用。很多人看到宫中太监出宫采购，纷纷关门躲避。大诗人白居易同情百姓，痛恨宫市的行为，写了名诗《卖炭翁》，控诉了太监们依仗皇权，肆意妄为，老百姓难以生存的悲惨处境。

大臣李渤出使渭南，回京后对唐宪宗说道：“臣到了渭南，经过长源乡，从前，长源乡有四百多户人家，现在只有一百多户，阌乡县从前有四千多户人家，现在不足一千多户，追根溯源，是因为官府经常把逃亡农户的赋税分摊给他们的邻居，这种竭泽而渔的做法，加剧了百姓的流失。”李渤反映了实际情况，引起执政的不满，李渤以生病为由，辞官回到家乡。

朝廷讨伐淮西吴元济的时候，吴元济将境内所有的粮食都用来供应军队，老百姓只能采集菱角，捕获鸟兽为食，成千上万的百姓逃跑，吴元济也不制止。

吴元济统治淮西的时候，为了控制百姓，禁止百姓在道路上说话，晚上不准点灯，相互之间聚会宴请就是死罪。

大军阀李师道在平卢，禁止郓城人亲戚之间相互宴请或者在道路上交谈，违反者受到严惩，夜间禁止行走，百姓苦不堪言。

唐朝人口，在唐玄宗天宝年间，曾经达到九百万户，近五千万人，经过长期战乱，很多人口死去，逃亡，到了中唐时期，在编农户只有一百多万户，人口在一千多万左右，军队却多达八十多万，平均每两户农民养活一个士卒。

唐朝的经济，到了中后期，每况愈下，长安所在的关中地区，因为长期战乱，土地荒芜严重，主要依赖东南五十州的供给，有时候，藩镇中途阻拦，造成南粮不能及时运到长安，很多长安人长期饥饿，等到有了粮食的时候，很多人因为吃饱肚子，竟然会大量撑死。

唐宪宗平定藩镇叛乱，使得朝廷的命令再次在全国通行，是个有为的帝王，但是，晚年的唐宪宗，与很多先人一样，开始担心自己的生命能否长寿，他一方面找来道士柳泌为自己冶炼长生不老仙丹，另一方面，他还把希望寄托到另一位神圣的身上，他就是佛祖。