耶律德光起初来到中原时，汉族人民并没有完全排除他，但是，他既不能保护汉人，也无法改变契丹人，他只能以失败结束自己试图做汉人皇帝的尝试。

刘知远是后梁皇帝石敬瑭做河东节度使时期手下的大将，为石敬瑭取代后唐王朝，建立后梁王朝立下重大功勋。

刘知远在后梁时期担任河东节度使，遭到后梁皇帝石敬瑭、石重贵的猜忌。石重贵与契丹交兵，派出使者到晋阳，要求刘知远带着大军前往山东一带会合，刘知远迟迟不行动。

石重贵很生气，说道：“刘知远不愿意帮助我，一定别有用心，假如刘知远真的有天命在身，何不早一点即位做天子？”

刘知远手下的大将郭威对刘知远说道：“河东一带的山川，形势险要坚固，民风土俗，崇尚勇武，境内多战马，我们努力劝百姓耕种土地，训练兵马，这是成就霸业的资本，根本不用担心什么！”

后梁与契丹之间的战争，以后梁皇帝石重贵的失败而结束，对于石重贵发动的战争，刘知远既不支持，也不劝谏。契丹骑兵屡次深入河东，刘知远也不拦截阻击，也不援助石重贵，他只是派兵马驻守在河东的四境。

契丹皇帝耶律德光进入大梁城后，刘知远派人祝贺，解释道：“因为我所在的河东地区，是汉胡混杂之地，很复杂，所以不敢擅自离开河东，亲自到大梁朝贺皇帝”。

耶律德光在诏书上，在刘知远的名字前加了一个儿字，并且派人赐予刘知远一根手杖，手杖是契丹人表示很高尊重礼仪的物品。

刘知远派人送给耶律德光珍奇的布帛，骏马，只是不肯亲自入朝。部下白文柯问刘知远：“大人不肯服从南朝（南唐王朝），也不肯服从北朝（契丹），在等待什么？”

刘知远回答：“契丹贪婪凶狠，失去民心，不会长久待在中原，我在等待时机。”

有人劝说刘知远起兵进攻，夺取中原。刘知远说道：用兵的道理，有时要宽舒，有时要紧急，衡量当时的情况而采取合适的对策。现在契丹刚刚降服晋朝十万大军，他们所贪图的，主要是中原的财物，等到财物被搜完了，肯定要回到北方的。等契丹人走后，我们再夺取中原，就可以万无一失。

契丹人在中原大肆掠夺，引起广大汉人普遍不满，晋阳的将士们说道：“契丹攻破京师，俘虏天子，天下失去君主，能够做天下之主的，除了我王（刘知远），还有其他人吗？”

刘知远手下的大将郭威与杨玢对刘知远说道：现在，无论远近，人心不约而同都归附大人，这是天意，大王应该抓住这个机会进取天下，如果过分谦让，恐怕人心会变，反而招来灾祸。刘知远听从了他们的意见。

刘知远在九四七年称帝，建立后汉王朝，他下诏说：“被契丹征敛钱帛的地方，全部停止；晋朝曾经投降契丹的臣子，不予追究，契丹人就地正法。”

刘知远用兵，需要大量财物，他想向百姓收敛钱财，刘知远的夫人说道：“陛下凭借河东，创立大业，未曾施恩惠于万民，反而要剥夺他们赖以生存的资材，这恐怕解救万民的方法吧。不如把宫中所有的财物拿出来犒劳军队，虽然数量不多，但是，人人不会再有怨言的。”

刘知远按照自己老婆的建议，将皇宫府库中所有的钱财拿出来奖赏大家，士兵们与百姓听到这个消息，都很振奋。

契丹皇帝耶律德光在回国途中死去，刘知远认为，契丹势力仍然很强大，自己只有五万人马，补足语契丹决战，就制定了先取陕西、河南，再图河北的作战计划。

刘知远的大军从河东（山西）出发，来到洛阳，中原一带的后梁文武百官纷纷归附，刘知远安慰那些曾经接受契丹人职务的人不要有顾虑，并且将他们原来得到的契丹颁发的任命文书烧毁。

刘知远建立后汉之后，没坐几天皇帝，就于九四八年得了重病，临终前，刘知远召集重臣杨玢、苏逢吉、史弘肇、郭威，将儿子刘承侑托付给四位大臣，十八岁的刘承侑做了后汉王朝的第二任皇帝。一更。