沈曦若望着赵安和周文博并肩而去的背影，嘴角露出笑容。

二人勾肩搭背，说说笑笑，步伐从容。

周文樱策马走近沈曦若，语气带着几分怀疑。

“沈小姐，那个赵安……当真是你家下人？”

“现在是，不过将来……”

沈曦若望着赵安远去的背影，嘴角浮起一丝笑意，“就不是了。”

周文樱是个直肠子，微微皱眉，没再多问。

“驾！”

她拨转马头，纵马离去……

…………

秋试两日的光阴，转瞬而过。

“上朝！”

一声悠长的宣召声在清晨的紫禁城上空回荡。

文武百官整齐列队，踏着石阶步入武和殿。

朝堂之上，百官分列两侧，身着各色官服，神色庄重，气氛威严肃穆。

“陛下到！”

武景帝一身威严龙袍，在宫人的搀扶下缓缓走上御座。

皇帝重疾缠身，平日里已极少上朝。

可今日不同，秋试刚刚结束，他必须亲自过问。

武景帝虽病入膏肓，当他端坐龙椅之上，那一身帝王之气依旧让满朝文武无人敢仰视。

“臣等，参见陛下！”

百官齐刷刷跪拜，呼声如潮。

“平身。”

苍老而沉稳的声音在殿中回荡。

“谢陛下！”

众人起身，朝堂肃穆。

武景帝目光缓缓扫过群臣，落在礼部尚书宁澈身上，“宁卿，此次秋试，进行得如何？”

宁澈年过五旬，精气神十足，乃此次秋试的主考官。

他上前一步，拱手禀报道，“启禀陛下，秋试诸多事宜皆已完毕，一切顺利。”

“嗯……”

武景帝微微颔首，神色稍缓。

往年科举多由周大学士主持，可今年周文博参加了秋试，周大学士身为父亲，为避嫌，便未插手。

正说着，兵部尚书出列禀报。

“启禀陛下，南境战事吃紧，靖南侯回禀，南境各部族联合抵抗，局势不容乐观。”

武景帝眉头微皱，南境战事一直焦灼，久战不决。

“陛下，东海也传来新战事，倭瀛派遣五千人贼寇，袭扰我东海之地。”

“什么？”

朝堂之上的文武百官顿时义愤填膺，议论纷纷。

“区区倭瀛，竟敢犯我东海！”

“弹丸之地，安敢如此嚣张！”

“陛下，臣请求带兵，征讨倭瀛……”

……

武景帝目光再次一冷，此前倭瀛只是小规模袭扰，如此规模的进犯还是头一回。

“我军损伤如何？”

“东海军民一心，已将其杀退，但损失不小。”兵部尚书如实回答。

武景帝沉默片刻。

五千倭兵并不算多，可如今国库吃紧，军费紧张。

倭瀛贼寇又不正面作战，打了便跑，拉锯战势必大量消耗财力。

“咳咳咳……”

武景帝想到这，再吃剧烈咳嗽起来，脸色又白了几分。

老太监连忙上前轻抚他的后背，低声道，“陛下，刚传来消息，赵安的卷子，已经送到了。”

“哦？”

武景帝听后，眼底掠过一丝光亮。

他直起身，缓了缓气息，淡淡道，“周大学士，宁卿等人随朕移步御书房。”

“朕有个好东西，要给你们看看。”

为此，他还特意留下了主考官礼部尚书与秋试相关的几名大臣。

“是。”

周大学士和礼部尚书等人恭敬应答。