三天。

整整三天。

骆养性眼皮都没合过三个时辰。

从乾清宫领命出来，他没回锦衣卫衙门，直接拐进了内官监的值房。

采办那座龙凤玉屏风的内侍叫张进，在宫里当差二十多年，是内官监老人手，专管珍宝器用采办。

骆养性进去的时候，张进正围着炉子烤手，嘴里还哼着小曲。

见骆养性推门进来，身后跟着两个穿飞鱼服的校尉，张进脸上的笑当场就僵了。

“骆……骆指挥使？您怎么来了？”

骆养性没说话，把一本账册“啪”地扔在他面前。

账页翻开，正好是那笔玉屏风的采办记录。

“张公公，自己说吧。”

骆养性的声音不高，却像冰碴子砸在地上。

“这玉屏风，哪儿来的。”

“别跟咱家说什么南洋暖玉。你敢撒谎，今儿你就走不出这屋。”

张进“噗通”就跪了。

脸白得像纸。

他在宫里混了一辈子，太清楚锦衣卫的手段。

更清楚皇帝要是真起了疑心，他一个小小内侍，死了都没人收尸。

“骆大人饶命！骆大人饶命啊！”

张进磕头如捣蒜，额头砰砰砸在青砖地上。

“是……是苏州阊门聚宝斋的货！货主是许家兄弟，许柏、许竹，做海商的！”

“他们说这是南洋苏门答腊来的暖玉，成色好，雕工细，孝敬宫里最合适！”

“奴才就是贪了五十两银子的好处，真没别的心思啊骆大人！”

骆养性盯着他看了半晌。

眼神像刀。

张进不像撒谎。

就是个贪小便宜的老内侍，被人当枪使了都不知道。

“许家兄弟……”

骆养性低声念了一遍这个名字。

浙江海商，势力盘根错节，江南半壁的珠宝、粮食、香料生意，都有他们的影子。

手居然伸到宫里来了。

他没再为难张进，叫人先看住，不许跟任何人接触。

转身出了内官监，骆养性一边吩咐手下连夜往苏州跑，摸许家兄弟的底；一边叫人悄悄把那座玉屏风搬了出来，送去了南城的“古玉斋”。

掌柜的王老头，今年六十七，在京城玉器行摸了五十年的玉，打眼的次数一只手数得过来。

半夜的古玉斋，门虚掩着。

王老头披着棉袄，举着蜡烛，凑在玉屏风跟前。

先看玉色，再摸玉质，又用小刀在边角刮下一点玉粉，放在火上一烧。

一股淡淡的腥气冒出来。

王老头的眉头，一下就拧成了疙瘩。

“王先生，怎么样？”骆养性问。

王老头摇摇头，把小刀放下，叹了口气。

“骆大人，这哪儿是什么南洋暖玉啊。”

“这是西域昆仑山那边的毒玉。”

“矿脉里带朱砂毒，还有些说不上来的异质，常年贴身放着，气血往上涌，轻则眩晕、血热，重则七窍流血，慢慢就把人耗死了。”

“这东西……是要命的啊。”

骆养性心里咯噔一下。

果然。

不是操劳过度。

是有人要皇帝的命。

用毒玉。

悄无声息，死了都查不出死因，顶多算个“暴病而亡”。

好手段。

他深吸一口气，压下心里的惊涛骇浪。

“这东西，寻常人能分辨出来吗？”

“难。”王老头摇头，“玉色看着像上好的白玉，就是泛点青灰，不细看根本注意不到。气味也淡，得凑近了仔细闻才有一点腥气。宫里的太监懂什么玉啊，被骗太正常了。”

骆养性点点头。

“今天这事，一个字都别往外说。”

“小人明白。”王老头连忙躬身。

跟锦衣卫打交道，嘴不严，命就不长。

骆养性把玉屏风原样封好。

他自己则整了整官服，准备进宫回禀。

刚走到承天门，就听见远处传来一阵急促的马蹄声。

像是炸雷，从南边一路滚过来。

“让开！让开！山西急报！！”

驿卒的嘶吼声穿透夜色，带着血味。

一匹快马浑身是汗，直冲承天门而来，马上的驿卒背上插着三面红旗，脸上冻得发紫，嗓子都喊哑了。

骆养性脸色一变。

三面红旗。

是十万火急的军报、灾报。

山西出事了。

他转身加快脚步，直奔养心殿。

天要变了。

第二天一早，皇极门。

大朝。

朱由校刚病愈，第一天临朝。

脸色还有些苍白，却依旧坐得笔直，龙袍加身，威压不减。

底下百官站得整整齐齐，心里各有各的算盘。

有人还惦记着立储，有人在打听皇帝到底得了什么病，有人偷偷观察天策处四位大臣的脸色。

没人想到，头一个呈上来的，是山西的急报。

通政使手都在抖，捧着奏章，声音发颤：

“陛下……山西急报。”

“汾州府、太原府爆发鼠疫，地方官瞒报月余，现已……十室九空，死者枕藉。”

“流民四散，恐蔓延至河南、北直隶……”