伊斯特没有回答，而安妮罗杰也依然凝视着墓碑，好像有些失神，风吹起她耳畔的碎发，一时间静默无声。

“其实你不太记得我，对吧，”好一会儿，她回过神，微笑起来，“我离开家的时候，你才是个五岁的小孩子呢，忽然要听我这么个唠唠叨叨的姐姐说话，其实也很烦躁吧。”

伊斯特摇了摇头，她说话的方式和安妮罗杰其实有些相似的地方，都是轻言细语的口气，但是安妮罗杰的抑扬顿挫，自有一种韵律的美感，只听她说话，都能想起灯火辉煌的宴会上，有妆容精致的贵妇人以羽毛扇遮住面孔，笑靥如花，而伊斯特的口气却很淡，没什么波澜，又很短，不带任何旖旎意味。

她说：“不。”

这出乎意料的冷淡口气让安妮罗杰错愕起来，她将目光从墓碑上移开，第一次仔仔细细地打量着自己妹妹的面孔。

是个少见的美人。这不稀奇，卡佩彭斯家，生的相貌平凡的人都要比美人更难找些，至于出类拔萃的美人，也素来比比皆是。

然而伊斯特还是不大一样，她的眼睛，她苍白的脸色，还有她脸上那种神色，都让安妮罗杰想起圣地里那些洁白的神像。

圣地只有一种神像，光明神的神像，光明无处不在，光明塑造万物，光明神的相貌也千变万化，而这世上的每一种光明神的神像，都被供奉在圣地之中。

全部都是如出一辙的纯白，老人，小孩，男人，女人……洁净纯白，高大巍峨，垂目望着下方渺小的祈祷着的人们，无论喜怒悲欢，永远不言不语。

就好像……什么都在她面前无所遁形似的。

更何况，她说不。

不是什么意思呢，不记得？不烦躁？不是小孩子？还是不想听，不在乎？

似乎全部都可以回答。

于是安妮罗杰意识到自己脸上不自觉地露出了笑容，这可不太应该，所以她将这个笑容扩大，敛了眉目，变成了一个温婉又和善的浅笑，一边移开视线，自然而然地提起别的话题。

“说起来，今天查理叔叔也在呢，他可是这次胜利的大功臣，他真是个有意思的人，还曾经想向我求婚，带了一大束玫瑰花，在我的窗户下面念诗，被罗曼管家带人赶了出去……真不知道他是怎么进来的。”

“那位可怜的加亚王，听说被人从地宫里搜出来的时候一直在破口大骂，查理叔叔把他绑在了十字架上，在他的人民面前，声称要用火焰驱走他身上的魔鬼，然后那位骄傲的君王就害怕地颤抖了起来，一直到最后，都在痛哭着求饶。”

“这是个有趣的故事吗，不是吗。”

安妮罗杰的手指已经划到了名字的最后一笔，雪白的手指缓缓地自上而下划到底，落入墓前鲜红的山茶花中，然后攥紧，红色的汁液从娇嫩饱满的花瓣中迸裂出来，像是流淌出来的血，她回过神，盯着手指上鲜红的痕迹，恍惚觉得自己刚刚就像掐死了一朵无辜的花。

然后她轻轻笑起来，声音柔软温和。

“对吧，伊斯特？”

风吹起碎发，回望过来的碧色眼睛含着温柔的微笑，那微笑就像春日碧潭下幽暗的阴影，仿佛有翠绿鲜艳的毒蛇蜿蜒其上。足以让任何人不寒而栗。

然而下一刻，她又变回了那个温婉善良的年轻女人，有些歉意地说：

“哎呀，只是说了几句话，天就已经这么晚了，虽然我也很想回家和大家共进午餐，但是看样子是没有机会了，尼格鲁斯不太喜欢我在外面待太久。”

她柔和地说：“伊斯特，请帮我向罗曼还有艾琳娜他们道一个歉吧。

黑发少女静静盯着她毫无瑕疵的温顺面孔，片刻后，轻轻地张口。

“好。”

—

湖光厅宫中，欢声笑语，觥筹交错，层层叠叠的烛光就像是一座座摇摇欲坠的小山，笼罩在镜子的倒影里，无数飞扬如火焰的裙摆在烛光里穿梭，金的红的，潋滟成一片片流动的色块。

而无数烛光虔诚地簇拥着的最中心，是两个老人，他们的外表看上去并无特殊之处，但是无数人毕恭毕敬的望向他们的眼神，就仿佛亲眼见证了这世上最不可逾越的高山。

皇帝和教皇，这尘世间手握权柄的主人们。

教皇已经很老了，他就任教皇的仪式已经过去了五十年，他的家乡在八年前被魔女的袭击毁于一旦，这件事被公认为是魔女出于对教皇的憎恶而展开的残酷报复，而年迈的教皇对此表现出了深深的悲伤，连续数日都卧床不起，拒绝见客，令教廷上下都提心吊胆，寝食难安。

所幸垂老的教皇终于凭借着对于神的敬爱战胜了悲伤和软弱，他从教堂的最深处走出，苦难雕琢了他的灵魂，让他对于的神的信仰更加坚定，继续统治教廷至今。

与他随行的另一位大人物，则是七位红衣主教之一的尼格鲁斯，他今年五十六岁，比他名义上的岳父罗德里克·卡佩彭斯甚至还要大上十几岁，十年前，他忽然求娶卡佩彭斯家那位长女，无论是身份还是年龄差距，都立刻引起轩然大波，许多人都言辞激烈地对此表示出反对。

最终仍然是深居书房中的教皇一锤定音，选择了支持这位最爱重的的得力干将，结束了这场啼笑皆非的关于红衣主教私生活的纷争。

他是个矮少而精悍的男人，个子虽然并不高，但是长期的锻炼依然使得他的身板挺拔，肌肉结实，并不似一个老人，而像是一头凶猛的豹子，他始终保持着短短的寸头，也是七位红衣主教中唯一不穿教袍的人，无论出席任何场合，他始终穿着那一身笔挺的军装，向所有人宣告着他负责掌管圣地军务的职责。

也因此，他和同为圣地军事力量的构成者，圣殿骑士团大团长吉赛尔始终保持着十分良好的友谊，他们二人是圣地内部最广为人知的激进派人物。

他沉默地立在教皇的身后，一双锐利的眼睛严厉地注视着与教皇交谈的人，直到教皇温和地对他说：

“尼格鲁斯，你太紧张了，在这片土地上，没有什么能够加害于我，过度的戒备是一种软弱的表现，去吧，去和罗德里克说说话……哦，亲爱的尼格鲁斯，不要反驳我，你应当有话要和罗德里克说，哪怕只是说一句安妮罗杰她这些年过的不错。这是你应该做的事情。”

于是尼格鲁斯挺直脊背，两腿一并，镶嵌的铁片的军靴相撞发出沉闷的响声，沉声说：“是！”

教皇望着尼格鲁斯的背影，一身军服的他不避不让，引得周围翩翩起舞的人们纷纷惊慌地让开，教皇苍老的脸色不由得露出无可奈何的神色，他转过头，对面前年轻的黑袍神父开口，温和而慈祥：