实际上，瞪眼非但不能提高听力，还使得她的注意力分散了。

趁这机会，吉蒂一把从莉迪雅手中抢过她的漂亮帽子。

“嘿，吉蒂！”莉迪雅大叫，“你偷袭我！”

这叫声瞬间吸引了客厅内人们的注意力，谈话戛然而止，脚步声响起。几秒后，客厅的大门被从里面推开。

“吉蒂，莉迪雅，偷听谈话是不礼貌的——”

出来的是一位大约四十来岁的中年男人，看上去却好像五十岁。显然，岁月和妻子将他磨砺得只剩下灰白的头发和斑驳的皱纹了。

但是齐禹觉得，他就和这座红砖房一样，外面虽然陈旧，内部却整齐有序，陈设得当。

班奈特先生用一种平淡的语调斥责着他的两位小女儿，当看到伊丽莎白的时候，无神的眼睛中才略微点起一丝光芒。

他的语气从斥责变成了调侃：“噢，竟然还有你，我的丽萃。要我说，你什么时候对于尼日斐庄园的新租客感兴趣啦？”

陡然，齐禹感觉到手中的柴郡猫一激灵，猫毛都竖了起来。

“咦，你还捡回来一只猫。在哪里捡的？长得很奇怪，嘴巴咧到天上了。但眼神却很犀利——应该是只聪明的猫。”

达西：“！”

收到未来岳父的夸奖，他觉得自己征询求婚的计划，可以提前进行了。

猫咪的毛儿顺了许多，眼神也温和起来。

这让班奈特先生更加惊讶了。

“有意思的猫，还挺通人性？”他说着伸手摸了摸猫咪的背部。

因为是未来的岳父，不喜欢和人身体接触的达西先生，也只能有违内心地扬了扬头，表示享受。

“诶哟，我的好老爷！”

班奈特先生正摸着，班奈特太太也从客厅里走了出来：“你竟然被一只野猫吸引了注意。尼日斐庄园新的租客哪里不好啦？英格兰北部来的阔少爷！一年四五千镑的收入！还是个单身汉！你却不愿意拜访他——”

“噢，亲爱的，我看没有必要。你这么喜欢他，不如亲自去拜访好了。或许他会第一个喜欢上你。”

“上帝，我的班奈特先生，你一点儿也不同情我的神经，竟然这样打趣我。”班奈特太太囔囔道，“你知道的，有这样一位邻居对咱们女儿来说，是件天大的好事情！”

“这么说，他已经打定主意娶我们的女儿啦？”

“他的打算？你真能瞎说八道！不过他有很大可能爱上她们中间的一个，前提是你赶在大多数人之前去拜访他1。”

班奈特先生自然是不会照顾他太太的神经的。

他在调侃了几句，将她逗得以为他马上就要出门去尼日斐庄园的时候，再次表明了自己的立场：

“我的好太太，当朗博恩搬来二十位邻居的时候，再叫上我吧。不过假如你和女儿们想去拜访，我是不会阻止你们的。”

说着，他哂笑一声，便离开了家人，向书房走去。

“诶，我的老爷！”

……

班奈特太太显然不会这么轻易地放弃。

在晚餐的桌上，她又重新提起了这个话题。

不过，当她提起“宾格利先生”这个名字的时候，正在向丽萃询问下午去向的简突然停顿了，脸颊微微飘红。

“妈妈，”她小声说，“今天早晨在田野里，我和丽萃见过宾格利先生。”

“噢，简！丽萃！这真是太好了！你们怎么不早说呢？”班奈特太太洋洋得意道，“我的好老爷，看来我们当真不需要你的帮助——上帝可照顾我的神经了。亲爱的，他有提到过邀请你们去拜访吗？”