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伏见，伏见西郊——

青登直勾勾地注视着快速变化的苍穹。

漆黑的天空先是慢慢发蓝，美丽的群青色映满视界。

蓝色过后是深紫色，接着是浅红色、桃红色、粉红色……最终，金黄色的曙光以压倒性的存在感支配天空。

伏见、鸟羽、近处的平原、远方的群山……目力所及的一切皆被笼罩在曙光之中。

天空已亮，晨雾浮起。

与青登一同观天的土方岁三，幽幽地轻声道：

“……实不相瞒，我刚刚一直在想：要是这天一直不亮就好了。”

青登自然晓得其言外之意，故半打趣地回应道：

“堂堂‘鬼之副长’竟说出这种没志气的话。若让旁人听见，市井间肯定会多出‘鬼之副长怯战’的流言。”

土方岁三耸了耸肩，回以同样的玩笑口吻：

“我偶尔还是想做一回‘菩萨副长’的。”

青登看了他一眼，笑笑不作声。

这时，一名九番队的传令兵策马奔来：

“主公，十一番队已准备就绪，随时可以开炮！”

“告诉他们：3分钟后，我要看见天空摇晃，大地颤抖。”

“是！”

目送传令兵离开后，土方岁三长出一口气，随后拔出腰间的和泉守兼定。

“橘，你可别死了。”

青登莞尔：

“嗯，你也是。”

他同样拔刀在手。

接着，他转过头，看向身后的“零”、一、六、八、传习足足五支部队的队士们。

“出发！”

嘹亮的呼喊，惊飞远方的无数鸟雀。

太阳终于露出脸来，万道霞光染红了东边的天空，照亮了广大的战场。

……

……

鸟羽，秋之山——

轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！轰！

又是惯例的大炮对轰。

两军的炮兵们不断重复着填弹、发射、再填弹、再发射的这一连串过程。

十一番队的阵地，阿部十郎（十一番队队长）扯开嗓门：

“给我狠狠地打！不必吝惜炮弹！即使是在炮管打废了也在所不惜！”

在漫天炮雨的掩护下，数千件浅葱色羽织飘荡、摇摆——新选组的数千队士分别沿三个方向扑向鸟羽！

准确来说，是扑向位于鸟羽东侧的秋之山！

青登、土方岁三等人为今日拟定的作战计划，内容非常简单。

小枝桥是鸟羽的绝对核心，夺回小枝桥就等于夺回鸟羽。

而要夺回小枝桥，秋之山是难以绕过的重要支点。

秋之山位于鸟羽以东，是鸟羽的制高点。换言之——此乃绝佳的战略要地！

在丢失鸟羽之前，该地便是新选组的炮阵所在。

而如今，它成了“南军”的炮击阵地。

假使成功夺回秋之山，一来可重创“南军”重要的炮兵队，二来能重新拥有绝佳的炮击位置。

等十一番队的队士们将诸炮抬回秋之山上，便可居高临下地俯射小枝桥。

届时，夺回小枝桥进而夺回鸟羽就是板上钉钉！

综上所述，今日的战斗流程大体如下——攻打秋之山！消灭“南军”的炮队，进而让十一番队进驻秋之山，炮击小枝桥！

于是乎，青登部署了三个“攻击箭头”——

由二、四、十三番队组成，由近藤勇统领的“第三军”。

由三、五、十二番队组成，由土方岁三统领的“第二军”。

最后，便是由“零”、一、六、八番队与传习队组成，由青登本人亲自统领的“第一军”。

三支“箭头”同时射向秋之山，以泰山压顶之势摧垮敌军！

除九番队、骑兵队（七、十番队）之外的部队都出阵了……这无疑已是事实上的全军出击！

因为是总攻击，所以进攻的势头真可谓是汹涌澎湃！

新选组的队士们跑着、嚎着。即使隔着老远，也能通过这一声高过一声的嘶吼来想象出一副副狰狞的面孔。

不少南兵被其所慑，情不自禁地面露怯意。

就连本阵里的部分将官，也被吓得不轻。

西乡吉之助的低沉声音适时响起，传遍整个“南军”本阵。

“只要打赢今日的战斗！我们就赢了！”

这简短的话语，使桂小五郎、后藤象二郎等人纷纷显出决然的神情。

“北幕军”即将逼近大津城下，如果新选组不能在今日之内夺回鸟羽并重创“南军”，那么他就输定了……每当想到今日的战斗蕴藏着多么重大的意义，桂小五郎等人就不禁倒吸一口凉气。

西乡吉之助料到了青登会重点进攻秋之山——青登可能选择的进攻方向，根本不难猜——于是他在秋之山布下了重兵。