聂向晚默然。她当然知道这曲《杏花天影》是为了诉说吹奏者身不由己的隐痛，就如叶沉渊的心意一样。站在花墙后吹奏时，她并没有想到很多，然而头脑中突然浮现的影子，的确是挥之不去的。

卓王孙看着她暗淡下去的眼睛，再紧着声音问了一次：“真的想起了那个人？”

“是的。”

卓王孙笑了起来：“那便好。”

聂向晚心奇，凝神去看卓王孙，发觉他的眉眼有异于前，竟然透着一股隐隐的熟悉感。正待她深究时，卓王孙突然放下肉饼，转身离开了石湖。

大熊毫不客气地啃食完肉饼，一路循着卓王孙的背影走去。聂向晚站在石台上怔忡许久，暗想，这绝对不可能，他明明是卓公子，在萧皇后的宴席之上，我已验明过正身。卓公子谈吐大方，行使使臣职责，若是换做旁人，一定不会做得这般出色。

然而，他为什么追问她的想法，又是让她费神之事。

聂向晚慢慢走回屋舍休息，仍然推想不出其中的联系。一想到即将要来的公主大婚，她不得不摒弃其他的心思，转念推敲自己的计划是否可行，将卓王孙的问话抛在脑后。

翌日清晨，梳洗一新的袁骊经过院落去向卓王孙请安，站在窗前的聂向晚自然看得见。随后，袁骊请求卓王孙陪她游玩，甚至还提出同行华朝的要求。桑麻扶着杂耍班的栏车出坞堡，趁机向聂向晚说了这则消息。

聂向晚低声道：“小姐缠住了卓公子，这可是天大的机会，省去了我的一番口舌。”

桑麻点头道：“趁风行船，我们甩开手干吧。”

蒙撒特使离堡，袁择自然不会出来送行，萧萧古道外，倒成了聂向晚与熊王分别的地方。她塞给杂耍班主一些银子，好好与熊王道了别，委托他送还乌干湖去。熊王舔食她的手心，她笑着拍拍它的头，依然说道：“以后再来看你，别忘了我。”

黄叶飘零，她骑着马走向伊阙，与熊王反向而行。从苑囿中打猎回来的聂无忧截住了她的道儿，问道：“事成了么？”

聂向晚点头。

他扬手丢过一张白狐皮，道：“送你的。”

她也随手接过，问：“还过几日便是大婚，公子怎么不准备？”

聂无忧笑道：“已经准备好了。”

“公主那边呢？”

“我已讲明大皇子留不得，她哭着哭着，就睡了。”

聂向晚微微一叹。聂无忧却淡淡说道：“夫君与兄长，国家与私情，总要有所取舍。”见她默然不应，又冷不防问道：“你呢？”

聂向晚抬头看着他，他依然淡淡说道：“叶沉渊迟早会发现你的事，到那时，你选择站在哪一边？”

聂向晚奇道：“他是如何知道？”

“你义父已经被请进了连城镇军营，他虽然圆滑，就怕敌不过叶沉渊的拷问。”

聂向晚沉默一刻，细细思量之后，便抬头说道：“紧要关头不可分心，义父那里我先放一放。至于公子的问题么……”

“怎样？”

“我留在北理助公子登基。”

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紫云散去,焰彩化作凤凰，拖着绚丽羽翼浮游于空,让袁择脸色一变。

袁骊拍手叫道：“这个法术好厉害啊,把皇后娘娘的徽志升到天上去了。”

袁择厌恶的正是这个,他与皇后斗了多年，因忌惮国师的法力，难免在气势上低于她一筹。可是随后而来的稀奇场面,实出他的意外，不经意间，他竟然站了起来。

彩凤云盖之下,慢慢走来两只梅花鹿，双角戴花,口衔铃鼓,拂响一片沙沙乐声。它们悠然走了一阵，径自低头去拱苜蓿草。一只皮粗肉糙的大白熊跟在后，嘴里叼着一只鱼，背上系缚大彩球。另有两头小熊到处乱走，听见领头的熊王在叫，又不情不愿地跟上去了。最后来的是一只庞然大物，长着骆驼般温驯的嘴脸，全身披着皮甲。它的背峰高高隆起，偏又能砌成一座小平台，上面还搭建了一间小小的花篮亭子。聂向晚盘膝坐在里面，笑得温文无害。

袁骊欢呼一声，掀起裙子跑向梅花鹿。

袁择咳嗽了下，喝道：“来者何人？”

聂向晚弯腰施礼，朗声道：“国师门下白衣小童，领皇后懿旨前来恭贺小姐生辰。”

袁择冷笑道：“你怕是说错了吧，我只听说过皇后下令，来我这坞堡踏平祥瑞之气。”

聂向晚稳坐不动：“袁大人若是多心，那可辜负了皇后娘娘一片好意。我知小姐喜欢游乐，特意进了杂耍班子，与班主一起献艺。诚不诚心，但看小姐的喝令。”

袁骊叫道：“父亲别吓跑了她，我要看杂耍！”

袁择见爱女满心欢喜的样子，无奈把手一挥，喝道：“罢了罢了。”

草地上走来另外几只骆驼车，杂耍班的艺人全数上场，演示各种本领。聂向晚取下熊王背负的彩球，抛出去，两头小熊依令用前掌嬉戏。梅花鹿仍在吃着草，熊王吃完鱼，呼哧呼哧吐白气，聂向晚见了，忙扯过它脖颈上的貂绒锦带，低声道：“不可再贪嘴。”

熊王摇摇晃晃走到跷板旁，用一只脚掌踩住了一头。它喔地一声叫唤，小熊从另一头的木梯跳下，重重砸向板子，双双被弹飞。袁骊开怀大笑，聂向晚乘机向袁择请求，骑骆驼绕着石湖走一圈，不着痕迹地完成了自己的使命。

据蒙撒查算，袁择瑞气最盛的地方就在石湖，可是袁择贵为宗主，哪是那么好打发的，因此，她才要想办法踩掉这股气，方便回去复命。

一切安置妥当后，被袁骊挽留下来的聂向晚显得十分轻松。吃完晚膳，她由着仆从伺候沐浴净身，换上整洁衣袍，打算熄灯休息。

袁骊却摸进门，央求她再变些戏法引住卓王孙的注意。聂向晚奇道：“难道小姐对卓公子上了心？”

袁骊低头拧衣角，不答话。

聂向晚迟疑：“据我说知……那卓公子已经有了妻室，且对妻子颇为爱护……”

袁骊不禁嚷道：“还好也没生下娃，又是贱籍出身，怎么与我比？你不知道，当初她从袁家逃出去，已经引得我父亲不痛快了……”絮絮叨叨说出卓妻阿碧的往事。

聂向晚盘膝坐在床铺上，支起下巴颏，做出一番认真倾听的样子，心底却有些好笑。若能在这个关口留住卓王孙，不失为一条良计。至于卓王孙是否再纳妻，那得看他的欢心，她相信，以他的能力足够对付袁择的逼婚。袁骊又拉她的手，她便趁势说道：“小姐会吹笛么？”

袁骊掏出一柄小竹笛，吞吐道：“我只会吹一些放羊的小曲。”