我甚至不确定那段影像究竟是我的记忆还是我的幻想。

我不停寻思追问：它叫我“先祖”，它是什么“人”？它为什么要这样做？

我想不出来。

“姑姑，你怎么又发起呆了？”

我倏然一惊，望向小树，他穿着我新买的那身文生服，看起来像个读书人一样斯斯文文，秀秀气气。

那日，我从大巫祠回到驿栈，小树又换回了他的旧衣服，我把跌打药膏和新文生服给他，他却不接，跪着说道：“小人是奴隶，不该穿这样的衣裳。小人今日忘乎所以，穿了不该穿的衣裳，惹得老祖先不高兴，已借拓跋大爷之手惩罚过小人了。老祖先在提醒小人要恪守本分，不要忘记自己的身份。”

我扶起小树，对他说：“你没有做错什么，也没有谁在惩罚你。如果你不肯穿，我只好命令你穿。”

小树无法，只得穿回新文生服，到了现在，他也慢慢地接受了穿新衣服这件事，不再为此惶恐不安。跟着我的这段时日，他待人接物时，也渐渐有了些自信。

“出入太麻烦了，今晚不进城了，咱们找家农舍对付一晚，明日一早出关，换回短褐，便宜行动。”

我吩咐了句，伸手去端茶，小树道：“姑姑，等等，我给你倒热的来。”

“天热了，我喝凉的还爽快些。”我端起茶一口饮尽，回头看了一眼，“你有没有感觉到有人在后面盯着咱们？”

小树愣了一下，目光追随着我的目光看过去，笃定地道：“没有，绝对没有。”又忧心地问道：“姑姑，你到底怎么了？这半个月精神都恍恍惚惚的，是……因为楚越的战事么？”

凉茶将我心头的燥闷稍压下去了些，我轻叹道：“也有罢。”又往后看了看：“真的没有么？”

小树沉默片刻，压低声音道：“姑姑，我曾受训学过追踪潜行之术，深谙此道，我很肯定，没有人跟着我们，你放心罢。”

我讶异地道：“你居然懂——”又截住话茬，和善地笑道：“你肯将自己过去的事告诉我，说明你开始信任我了，我很欢喜，谢谢你。”

小树一紧张，将两手相扣绞在一起，唇瓣轻蠕微颤，欲言而又未语。

正在这时，一队人马自东面大路而来，约有五十人，押着两辆囚车。囚车里关押着两名男子，一老一少，两人皆是短发，看样子应是越国的战犯或俘虏。

队伍首领是个长髯男子，身着黄袍皮甲，从行头上看，大抵是个五十夫长之类的军官。路过茶摊时，那军官勒马停下，俯身对一旁的士兵吩咐了几句，那士兵便拿着十多贝来买茶水。

店家不肯收钱，连连摆手，小心地赔着笑脸道：“军爷一路辛苦，怎好收您老人家的银子！几碗汤水，不值什么，只管拿去喝罢。”

那军官浓眉一皱，不耐烦地道：“日头晒得人口干舌燥的，啰嗦什么？教你拿便拿着！快倒水来与我消喝！”

店家忙添茶倒水，那士兵端去给他，他接过茶碗，想是渴极，一口喝干，抹了把嘴，舒了口气，眼睛瞥向囚车，又对那士兵使了个眼色。那士兵遂端起一碗茶水走到关押年长囚犯的囚车正前方，将茶水送到那囚犯的嘴边。

那囚犯上了年纪，须发花白，形容枯槁，眼窝深陷，脸颊干瘪，嘴唇上尽是血渍和干皮，瞧来身体状况不大好，虚疲地靠着牢笼，直不起身子，身上瘦弱得仿佛只剩了一把老朽的骨头。

眼见有人递来茶水，那老者反冷哼一声，闭上了眼，不予理睬。

关在另一辆囚车里的年轻囚犯立刻晃动车门，叫道：“给我，我要——”

那军官纵身一跃，跳下马来，命人打开车门，捏住那老者的下颌，将一碗茶水强灌下去，直呛得那老者满面通红，咳嗽不止：“就是死，你也得到了郢都后再死！”

那军官又命人锁上车门，转头瞪向那年轻囚犯，厉声道：“不准喊叫。”

那年轻囚犯为他的狠厉模样所慑，身子缩进囚车角落，不再作声。

这队人马走后，众人的议论声又起。