黎枢言抿唇而笑。

我忙不迭地道：“走走走！枢言，那我们便先行一步啦！”

黎枢言似有话说，轻声道了句：“安儿……”可平安已当先而去，我回头问：“还有何事？”

黎枢言默然片刻，摇了摇头：“无事。”

一路行来，吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴之声，声声入耳，无有间断。街道上随处可见百姓们成群扎堆，或斗鸡、或赛犬、或投壶、或下六博棋。空旷些的场地，还有人比赛摔跤和举鼎。直教人看得眼花缭乱、应接不暇。

平安和赤贯吵嚷着要去看各国送来的珍奇动物，因而我们便直奔社稷坛。

彼时社稷坛满是孩童少年，人头攒动，处处是欢声笑语和连连惊叹。不论是憨态可掬的大熊猫、威风凛凛的老虎雄鹰、懒洋洋的大乌龟，还是五彩斑斓的锦鸡褐鸟、白羽红顶的仙鹤、长着一对大犄角的盘羊，都吸引了无数目光。

除此之外，还有人耍猴戏，贩卖各式玩具零嘴，好不热闹。

平安挽着黎砚挤在前面，赤贯跟随其后，我稍落一步，走在最后。

“这位姑娘，且留步。”

闻得身后传来一声呼唤，我下意识地回过头。赤贯警觉地拨开人群，眨眼的功夫，已将我护在身后，叱道：“你们是什么人？”

我看向来人，一个白|粉敷面、衣着相当考究的美男子笑道：“果然是你！”

那美男子身旁站着另一个男子，三十岁上下，胡须修剪得宜，浓眉细眼，阔鼻方脸，微微拧着眉头，神情凝重而严肃。

我惊讶道：“云生、傅生，你们怎的在此处？”赤贯见我认得二人，当下退到我身后。

云缈道：“清涟兄此番作为云梦城使来参加秋祭盛典，至于我，只带了一双眼来，瞧个新鲜。”

我了然道：“原来如此。”

云缈看了赤贯一眼，又看向我，奇道：“咦，那个武功高强的胡人呢？”

我一言揭过：“他回家乡去了。”

云缈笑道：“你一个姑娘家，身边倒是高手云集。”

我心中一凛，一面揣摩着他的心思，一面眯缝着眼，假意笑道：“哪里哪里。”

云缈似乎只是随口一说，无甚深意，又问起我离开云梦城之后去了何处，我只说一路游玩至此。

正自闲聊时，里面不知发生何事，人群忽然骚动起来，纷纷往外逃窜。有人高声大呼：“快跑啊！恶虎要吃人啦！”

赤贯登时全神戒备，小心将我护住。

傅焱唤来左右，沉声道：“随我上前查探。”

我道：“我也去。”

傅焱一言不发，云缈却蹙眉道：“那怎么成？你莫跟来……”说话间，傅焱已行出几步，我赶忙跟上，云缈不再多言，亦跟了上来。

没走几步，我蓦地想起一事，大惊失色：黎砚和平安呢？

我猛地抓住赤贯的胳膊，压低声音道：“小红，去找小黑和小白，快！”

赤贯迟疑道：“可是……”

我急道：“我不妨事！快去！”

赤贯当下腾空而起，跃上围墙，纵身腾挪之间，形影如虚如幻，唯见一团烈火红衣，忽左忽右，翻飞八方，缥缈无定。

云缈惊叹道：“好俊的功夫！”

好不容易行至近前，目之所见，不由令我倒抽一口冷气：一头体型硕大的老虎发了狂，竟撞开铁笼跑了出来，它两条后腿上本各栓着一根铁链，钉在地上，已然挣断了一根，另一根缠在了笼子上，一时未能挣脱开。

老虎面前一片狼藉，满地血污，赫然还有一条孩童的断肢，惨不忍睹。不远处，一个妇人抱着一个不知是死是活的折腿男童，嚎啕大哭。还有一些被那头老虎抓伤或咬伤，行动不便的人，纷纷瑟缩在墙角，哭成一片。