尹纣、赵竔、巴尔虎三人各怀心思，打量着我的眼神或同情、或不屑、或轻蔑、或疑惑、或探究，交织在一起，像要在我身上生生烧出几个窟窿般。

我克制着内心的焦虑、惶恐和煎熬，抱拳一礼，道：“各位力士，幸——”

“会”字还未出口，忽有一人高声道：“这一场，我替你！”

我愕然回首，循往声音来处。

屈湘儿作男子装束，一袭素衣，驰骋而来，其疾如电，一路虎奔龙腾，如入无人之境，直驱演武场正中，缰绳顿勒，马蹄扬天，一声嘶鸣，天地萧杀。

我怔怔看着那一人一骑，说不出半个字来。

褚宜徐质问道：“荒唐！萧夫人如何能替她？”

屈湘儿置若罔闻，径自翻身下马，阔步走到点将台下，一拜起身，朗声道：“大王既已准了民妇的奏疏，何不藉此昭告天下？”

这声“民妇”如投石入河，登时激起千层波澜，群臣沸议，使臣们凝神观望。

楚王眸子半阖，沉吟良久，方令人宫人去取奏疏。

屈湘儿却道：“何必劳烦，民妇自己来说！”言罢，环顾全场，话语间中气沛然，字字掷地：“我禀奏之事有二。其一，我无才无德，疏懒怠惰，忝列朝廷，故辞去武烈将军一职，解甲归田。其二，我嫁入萧门，已逾十载，至今未能诞下丁嗣，乃是大不孝，故自请休书，废止婚契。”

整个校场死寂片刻后，炸开了锅，宫人三呼“肃静”，场面犹未安定，或有人道“这如何使得，请大王收回成命”，或有人道“哪有女子自请休书的道理，此同休夫何异”，或有人道“此等大事，岂可听一妇人言语”，乱糟糟一片。

而风口浪尖上的两人，却显得异样平静。

屈湘儿容色虽有些憔悴，可眸子却坚毅果决，人如高塔，卓然而立，一任千夫所指，面不改色，从容如故。

萧亦城的目光钉在屈湘儿身上，唇抿得极紧，面上既没有惊讶、亦没有震怒，只是定定地、无神地看着她，犹如一尊石像。

宫人再呼“肃静”，传王令：再有妄自非议者，斩立决。众皆息声。

楚王以一句“此乃萧卿和屈氏之家事”，堵上了悠悠众口。

屈湘儿转身向我走来，行至一步开外，忽地跪地三拜，我大惊失色：“你、你这是作甚？我如何受得起——”

屈湘儿郑而重之地道：“吾名屈湘儿，今拜黎墨为主。以吾之性命起誓，自今日起，吾将追随吾主，为吾主之手，为吾主之足，永不背叛，永不离弃。此诺必守一生，至死方休。主公在上，请再受臣三拜。”言罢，又是伏倒三拜。

这一番变故，委实教我难以消化，脑海中一片空白，只晓得不该再教她跪在地上，慌忙去扶她：“姐姐，你快些起来——”

屈湘儿虚扶着我的手，顺势站了起来：“多谢主公。”

不待我开口，她看向褚宜徐：“我代我家主公出战，有何不妥？”

褚宜徐语塞：“这、这——”

“褚贵使既无异议，还请勿忘先前所言。”屈湘儿又看向我，道，“主公，且稍待片刻，我去去就来。”

我恍然回神，唤住屈湘儿，话语却噎在喉中，过得半晌，方摘下头盔，给她戴上，又解下铠甲，披在她身上，系好绑带，低声道，“你当心些。”

屈湘儿洒然一笑，道：“想我当年纵横沙场，在尸骨堆里摸爬滚打的时候，那几个孩子还在玩泥巴呢！放心罢。”

评审官将我带至场外，尹纣、赵竔、巴尔虎、屈湘儿四人跨上战马，摩拳擦掌，对决一触即发。