巴尔虎拜谢后，举杯尽饮。离场时，经过屈湘儿身畔，他略顿了脚步，低下头，唇微动，说了句什么。屈湘儿眉梢微扬，眸光骤冷，似乎有些恼怒，巴尔虎则咧嘴一笑，大步流星地走了。

受礼毕，屈湘儿看向褚宜徐，高声道：“褚贵使与我家主公有约在先，如今我家主公取胜，请褚贵使移步演武场，亲自向我家主公道歉。”

我不由愣了一下，这才想起还有此一茬，转念一想：让堂堂燕国使臣当众向我这样一个身份卑微的小女子道歉，成何体统？褚宜徐既言不再追究於菟之事，我亦不愿多生事端，当下道：“不必了——”

屈湘儿抬手打断我的话：“我家主公并无过错，褚贵使却咄咄相逼，几次三番欲置她于死地，难道不是因她柔弱可欺么？”

褚宜徐面色阴沉，狠狠瞪着屈湘儿，咬牙不语。

楚王斥道：“屈氏不得无礼！”

屈湘儿躬身道：“大王息怒，只要褚贵使履约，民妇不敢多耽，即刻退下。”

陶铸蹙眉道：“褚贵使维护燕国之利益，何错之有？焉能教一国使臣向区区一介下民俯首认错？”

屈湘儿拍手大笑：“有趣！有趣！我还是第一次见有人信口雌黄、出尔反尔，竟还这般理直气壮呐！”

褚宜徐厉声道：“住嘴！大丈夫顶天立地，岂容你一妇人肆意羞辱！”言罢，他长身而起，向北一拜，脱下头冠、衣袍，整整齐齐地放在几案上，又从怀中拿出使臣符节，恭恭敬敬地置于头冠之上，再向使臣符节一拜。这才转身走到演武场中，在我数步外停下，躬身行了一礼：“褚某先前对姑娘无礼，还望姑娘宽恕。”

我紧张地咽下口水，一面斟酌言辞，一面小心地道：“褚先生请起罢，我不怪你。”

褚宜徐挺起脊梁，有那么短暂的一瞬，目光相会，我明显感觉到他的敌意消解了些许，他不愿多耽分秒，亦不愿多言半句，转身离去。

屈湘儿忽道：“褚贵使，我无意羞辱你，更无意针对燕国。”褚宜徐冷哼一声，不予理睬。

“我这么做，只是教天下人知晓。”屈湘儿环顾四方，一字一顿，掷地有声地道，“这世间，并非只有强弱、胜负，更有是非、黑白。”

褚宜徐一言不发，径自回席，向使臣符节一拜后，穿上衣袍，戴上头冠，将使臣符节收入怀中，再向北一拜，这才屈膝坐下。

屈湘儿走到我面前，道：“主公，咱们走罢。”

我点了点头，跟在她身后，一路无话，出了宫门，方松了口气。

我上前两步，抓住她的胳膊，压低声音，将想说的话一股脑儿倒了出来：“姐姐，萧将军与那颜舜华纠缠不清，虽混账了些，可你又何至于如此决绝？我与萧将军曾有过一面之缘，他不会是那种不讲情义的坏男人，大抵是一时糊涂才……”

屈湘儿摇了摇头，打断了我的话：“他为楚国累了一生，从未过上一天舒坦日子，如今得一知心人陪伴在侧，我为他感到开心。”

我一时愕然，过得半晌，支支吾吾地道：“那、那……”

屈湘儿笑了一笑，将话题岔开：“东临君很是在乎你呢！”我脸一热，却听她又道：“才刚刚离开视线，便立马派人追来，难道怕我吃了你？”

我回头看去，果见太叔乙不近不远地跟在身后，抱着双臂，一副优哉游哉、闲庭信步的模样。

屈湘儿道：“我还有些事，先行一步。”此地有旁人在，不便多说，我当下道：“我晚些时候去寻你。”屈湘儿点了点头，便即离开。