我不知从何处冒出一股怒气，气鼓鼓地回到床上躺着，睁着眼睛挨到了天明。

第二日，我在软榻上铺了一床厚褥子，又放了一床厚被子。

他来后，我仍不理他。

半夜，我再度失眠，鬼鬼祟祟摸到门口，偷偷一瞧，发现他把被子踢到了地上，无名之火再起，生生按住自己那双挣扎在中邪边缘、快要不受控制的手，暗暗骂自己：黎墨，你可有点儿出息罢！你为什么要给他盖被子！冻死他才好！

我转身回房时，听到他低低地咳嗽了几声。他在软榻上睡了两夜，莫不是染了风寒？一念及此，我的腿便再迈不开了。

过得片刻，他又咳嗽了起来。我幽灵般飘了过去，捡起地上的被子，盖在他身上。正待收回手时，他忽地握住我的手，眸子却未睁，轻声呓语道：“莫再恼孤了……”

我抿紧唇不说话，只将手往回扯，他稍用力一拉，将我的手按在他的胸膛上，仍闭着眼，低声道：“孤的心也是肉长的，会疼。”

我沉默不语，手却再使不出力气来，顺从地贴在他胸口上。

良晌，他未再开口，亦未再动作，方才之言犹如梦呓，云烟过眼，不留痕迹。

待他呼吸绵长，酣然入梦，我才轻轻地抽回手，回了里间。

此后数日，刘恕不在宫中，未知去向。

是日，大吉祥前来传唤，道：“公子请姑娘前往昭德殿。”

我稍事整理，来到昭德殿，刘恕坐在议事厅的主案后，彼时厅中尚无旁人，刘恕见了我，道：“到屏风后坐着，待会儿孤与人议事时，不得发出声响、不得随意走动。”

我躬身道了句“是”，走到立在刘恕身后的屏风处，寻了个不显眼的位置，跪坐下来。

刘恕道：“大吉祥，传梁大夫蔡献、梁大夫程颐、梁大夫陈错、秘书官魏子羽、参事赵秋生、军库督察官钟瑾。”

大吉祥得令，即传召六人入殿。

君臣礼毕，众人各自入席，刘恕道：“今日召诸位爱卿前来，仍是为商议代国之事。代王向我国索贺兰山及十万妇女，以赎代军所侵占之国土。为今之计，权宜从之。”

众人皆道：“公子所言是极。”

刘恕道：“蔡卿，你查得如何？”

蔡献道：“回公子，已查实。”

刘恕道：“报来。”

蔡献翻开一卷竹简，道：“前梁东境二十三城，登记在案的奴籍女子七千七百三十人，官阊贱籍女子七百四十人；前梁南境十七城，登记在案的奴籍女子四千九百五十人，官阊贱籍女子四百二十人。”

刘恕问道：“民间娼妓呢？”

蔡献道：“人数约为官娼两倍。”

刘恕再问道：“赎金呢？”

蔡献道：“大多数四十两至七十两银，极少数超过百两银。”

刘恕道：“蔡卿、程卿、陈卿，你三人合计一番，在现已收编的前梁所有城池中，五十两银以内，买年龄十五岁以上的女子，二十日内可买到多少名？”

一炷香的功夫后，蔡献禀道：“回公子，不足三万。”

刘恕沉默半晌，道：“七十两银以内，八岁以上呢？”

再一炷香的功夫后，蔡献禀道：“回公子，可凑六万。”

刘恕斟酌再三，方道：“陈卿，二十日内，可否从东境和南境的奴籍、贱籍女子中凑齐一万人？若凑不够，用民间娼妓去填数，七十两银以内的皆可赎出。”

陈错翻阅着手中文书资料，沉吟片时，道：“可。”

刘恕道：“甚好，此事交给你去办。”

陈错道：“是。”

刘恕又道：“蔡卿、赵卿，你二人负责采买，凑齐六万人。”

蔡献、赵秋生道：“是。”

刘恕问道：“钟卿，刨去半年军需，军库尚有多少余银可用？”

钟瑾核算片晌，道：“回公子，余银约二百万两。”