是以，史鼐被送到了蜀地避风头，史鼎则负责悄悄转移史家在京的财产，史鼏继续看皇宫，跟皇家虚与委蛇，同时探听第一手消息及时送回家里——他手下好歹几千禁军呢，就算连他自己一块儿拼死了，也能给家人挣下足够的逃跑时间不是？

暂且不提史家俩哥哥，单说史鼎——他负责转移财产。说实话，皇城可不是随随便便就能进出的。幸好当时四大家族还不像现在这般貌合神离，谁家有麻烦，能帮的都会帮一帮。那时薛彬正好在京城，史鼎便跟着他的商队走，靠着皇商的路凭进进出出，因此与薛彬混得很熟。

薛蟠说得唾沫横飞：“你不知道，以前爹和侯爷趁夜赶路，结果遇上山贼了，还好侯爷功夫好，护着爹一路杀得全身都是血，好不容易才逃出来呢！”

宝钗听着，轻轻点头：“……原来是患难之交。”

“是呢！”薛蟠还想给妹妹讲点儿“惊心动魄的故事”，却见宝钗移开眼睛似有心事，不由抓抓头，“妹子，你在担心？”

薛蟠不愧是属小摩的，立即觉出他妹子的心事，赶紧安慰：“你放心，史侯爷王子腾绝对不是一路人。史侯爷可仗义了，被山贼追杀的时候都没扔下爹，他是绝对不会害咱们的！还有还有……昨天晚上王家抄家的事儿传进来，他还说了一句‘自作自受’呢！”

宝钗不由奇怪：“不是有说法？京城这史王二家其实是一家，都是勋贵圈里的‘南党’。”

“那是说他二哥。”薛蟠大大咧咧，“他其实跟王子腾不熟，你不知道，他这十年就回来过两次，加起来没在京城住上一个月；这次是皇上特意召回了一堆将军，说是下个月要册太子，让大伙儿都认识认识，以免以后闹出笑话来。”

宝钗惊愕：“怎么会？我记得，史家那位老夫人好像是四年前过世的吧？当儿子的难道没回来丁忧？”

薛蟠搔搔头：“昨晚上爹也问过，侯爷说那时候正好打仗，叫、叫什么‘夺情’？”

因战夺情很是正常，宝钗却更难以理解了。照薛蟠的说法，还有自己模糊的记忆，这忠靖侯爷是个重情重义之人，那就算战时夺情，太平之后为何还不回家呢？

还有，薛彬与史鼎也十年未见了，照这份儿“同生死共患难”的情分，也实在不正常。

思及此，宝钗心里忽然闪过一个奇怪的想法：似是因为什么缘由，让这位年轻的史侯爷刻意滞留南疆，有意识地与包括他亲兄长在内的四大家族所有的人、疏远了关系。

……

忠靖侯府正院也有个小湖，周围一圈儿水榭廊台，史鼎正蹲在小码头边上，执壶、喂鱼。

谁让他自己不能喝呢？他回来后还没面圣呢，当然皇帝不召他也不能擅闯皇宫，只能乖乖等着。总之，大白天的绝不能沾一身的酒气，只能拿上好的花雕酒来喂鱼了。

薛彬站他后面，真可怜这一湖的漂亮锦鲤，可看着波光粼粼一片开阔的水面，也找不到什么话题，只能继续弹老调：“王子腾死了。”

噗通一声，原来是史鼎连酒壶一起喂了鱼，忠靖侯爷就留个壶盖儿在手上把玩，叹息一声，又遗憾又有些好笑：“王子腾死了，这世上‘可能’知道我大哥到底是怎么死的人……又少了一个。”

薛彬皱了皱眉，问得直接：“你还在查？”

史鼎最后将壶盖扔进湖里，终于站起来，拍拍手：“如果连我都不查，估计我大哥真得是死不瞑目。”

薛彬满眼是说不出的复杂，叹了一声，更加直接：“你还是怀疑你二哥。”

“刚好是他从蜀地回来的时候，大哥就死了，然后这保龄侯的爵位‘顺理成章’地落到了他的头上——我怎能不疑他？”

薛彬摇了摇头：“那是因为宫里出了事。孝泽皇后丧心病狂，杀了齐王世子，闹得宫里宫外一片乱，你大哥是在乱中……被人砍杀的。”