入了帐篷，秦泰抱着胳膊往旁边一杵，只看着姜黎。目光落在他身上，片刻不离，好像在说——看你又要生什么幺蛾子。

姜黎觉得这人十分无聊，自先向沈翼请示：“将军能让秦都尉出去吗？”

沈翼坐在案后，看向秦泰，“有事要禀么？”

秦泰立刻站直了身子，一时没接上话来。沈翼便也不要他再开口，直接道：“出去吧，交代你的事仔细办好。若有情况，及时来报。耽误了事情，不是担责任那么简单的。”

秦泰再是想管这闲事的，也不得空了。跟沈翼应了声“是”，便退身出了帐篷。出帐前还不忘多看姜黎一眼，生怕她能吃了沈翼一样。

等秦泰出去后，姜黎的面色便全然沉稳了下来。她犹疑了半晌，给沈翼下了膝盖。这一跪，认了她们间的尊卑贵贱，认了地位对调这件事，认了许多许多。她颔首低眉，认认真真地跟沈翼说话，“奴才……奴才，想求将军一件事。”

沈翼眉心微蹙，然只是一瞬。他眸子里暗色深沉，仿佛能吞下一方天地。他看着案下跪着的女人，心间如刀锋划过，传来细辣的痛感。而后声音也冷得人发寒，冲跪在他面前的人说道：“姜黎，站起来！”

阿香和一众营妓已经在河边洗了几件衣服，瞧着姜黎远远儿地过来，便冲她招手。姜黎与这些人不熟，并怀有排斥心理，仍瞧不出有愿意亲近的模样。她只对阿香另眼相看些，到她那边放下衣裳，提了木桶去打水。

阿香坐在小杌上，下手把搓了几下的灰衫按进水里，微偏头看姜黎，“怎么没多呆些时候？将军那里，就没有什么要伺候的？”

“没有。”姜黎简单应声，把只打了覆底小半桶水的木桶拎过来，清水倒进涣衣盆里，又去打水。她干不来这些粗活，但又不能不干，因只得拿别人小半的量头，慢慢磨罢了。

阿香看她艰难，过去接过她手里的木桶，直打了满，给她倒进了涣衣盆里，又说：“你眼色放活些，帮着理理褥子扫扫灰尘，都是活儿。”

姜黎在涣衣盆边坐下，伸手去拿地上的褥单，刚提拉起来，便瞧见了上头染着一块猩红。她手指微怔，目光黯然。这是昨晚她被沈翼凌-辱时留下的，现在瞧起来，心里还是刺刺地疼。曾经多么重要的东西，说没就没了。而没了后，她还是这般活着。

阿香不知道她走了神，把洗好的一件袍子放到旁边的石头上，继续说：“趁着将军没腻，可得抓着这紧儿。等过两日瞧也不愿瞧你了，你想讨好那也没机会了。”

姜黎把手里的褥子按进水里，手指碰到冰冷的河水，浑身都跟着打过一阵激灵。手冻得生疼，本能地缩回来，却无处取暖。她看着自己手指手背上的冻疮，一阵鼻酸，说了句：“我不想巴结他，也巴结不来。”

阿香絮叨的毛病改不掉，仍又拿着许多道理跟她说。姜黎听着的只有一半，她现时懊恼的只有手里的衣衫褥单。洒了皂粉，还是要把手下到冷水里。她之前踢过盆子，最后还是自己捡回来继续洗。在这里，没人同情她心疼她，大家各是艰难度日。

手在冷水里泡了一阵就没了知觉，只是麻木地洗罢了。把衣裳一件件地洗干净，晾去竹竿支的架子上。而后有冷冷的阳光照在手背上，那冻疮又开始痒起来。

军营里的衣裳要洗一个上午，姜黎洗的那些，只是别人零头的几件。临近了晌午，又去伙房里帮着择菜洗菜。姜黎只跟着阿香，虽絮叨些，到底与她是说开了话的。旁人看她不像之前那般冰冷生分，也有与她说话，她不过随意搭两句，并不多说。

阿香便拍她的肩，拉扯她与大伙儿熟悉，说：“都是姐妹儿，别生分。往后你靠我我靠你，靠不到别人去。虽是不同地界来的，来之前的身份也不一样，但到了这，那都是一样的。”

这道理说多了，姜黎也就慢慢认下了。她们确实都是一样的，干一样的粗活累活，伺候一样的粗莽汉子，吃一样的野菜干粮。她看这些人风霜满布的脸，忽而心底生出一种异样的感受，是往前从来也没有过的。她知道，这是一种悲悯，是知晓了世事艰难与辛酸的惆怅。

晌午过后，身为营妓的她们，仍是闲不下来的。或到帐里清扫打理，或为这些军爷缝制衣衫鞋袜，或荒山野岭里捡拾柴火。

姜黎跟着阿香，并另三个女人，揣几条棉绳儿，去山里拾柴火。姜黎一夜没睡，又干了那么多活，累得眼皮打架，不过撑着走在她们后头。瞧见干细的树枝，捡拾起来，手心里攥着，放去捡好的一堆那里去。

阿香看她实在累得紧，便让她在树枝堆儿边坐着休息，由她们四个去捡。姜黎便依着大树坐下来，双手对插在袖管儿里，缩着脑袋。她以前从不会这个猥琐样儿，家里母亲嬷嬷都是会说的。现在管不及这些，只觉腰酸背痛，身上好似没有一块好的地方。她从来都不知道自己能历下这么多苦难，原人的忍耐力都是无穷的。

姜黎依着树根坐了一会儿便睡着了过去，睡得死沉的时候感受到一股久违的温暖。火苗儿在身前跳跃，暖得心肺都张开了。她不知自己睡了多久，醒来的时候已是日薄西山，面前生着一堆火，阿香她们也围着这火坐着。