这也会是她和皇帝第一次见面。

这位小姐背后的人安排得很巧妙。

琪琪静静思考一会儿，吩咐司机：“我们折回去。我有急事，不能参加这个舞会了。”

司机有点惊讶，但也只好听命。

通往嘉年华会庆典宫殿的路熙熙攘攘，反方向而行则越来越冷清。

琪琪靠在车窗上看着窗外的城市，很久才眨一下眼睛。

恐怕，连皇帝本人也不知道他今晚会在舞会上有一场艳遇。

或者，他和她说起嘉年华会、送她请柬的时候还不知道有这样的安排。又或者，他其实早对这场安排有所耳闻，但并不在意。

不管事实如何，今晚不是弃卒和骑士见面的时机。

琪琪掐着左手食指尖，刺痛帮助她更加冷静。

她忽然觉着，这样也不错。挫折和意外会让期待加剧。而且，她现在和他见面，接着呢？她登台表演，叫他来捧场？不。这个走向不对。

弃卒的身份是个大招，她应该留在最需要的时候才使出来，现在用了，只是浪费。

她自问，凭她苦练了十几年的技艺，还有宝妃歌舞团一向的艳名，在她登台亮相之后，即使不用弃卒的身份，也会得到这位年轻皇帝的瞩目。

她在手心划着弧线，决定了，就像歌姬的演唱一样，不能直上直下，要曲折，不一定要百转千回，但要有足够的张力和铺垫。

琪琪打开车窗，深吸了一口帝都的空气，再次振奋起来。

我要先登台。

快到家时她收到了骑士的讯息：你在哪儿？找到我了吗？

她掐着表，等了两分钟，骑士再次发来讯息：？？？

她又等了两分钟，才回复：我现在在港口。家里出事了我要赶紧回去。对不起。我本来已经在宫殿前排队了。

他立即问：什么事？严重么？

她回：我能应付。不过，不知道下次来帝都会是什么时候。

他们交谈用的是棋手论坛的即时讯息，为了保护棋手的匿名性，论坛的通讯软件是无法查证IP的。最初骑士和弃卒交流时用的就是这个软件，那时大家都是半大孩子，到了后来，大约两人都觉得这个软件可以帮他们掩藏行踪和真实身份，就这么一直用了下去。

骑士沉默了一会儿，颇为遗憾，又问有没有他能帮忙的，她像以往一样表示感谢和“我能行”。

第二天中午，他问她旅途是否顺利，她随口说，还在船上呢。又问他，嘉年华会好玩么？在社交平台上看到了很多影像视频，容妩小姐很漂亮，你见到她了么？再发一串表情包，表达强烈的羡慕嫉妒恨。

她等了一会儿才收到骑士的回复：就那样吧，和往年没什么不同。漂亮的女孩子年年都有到处都是，我看着，都差不多。

琪琪差点笑出声。

骑士对她家中出的“急事”倒很关心。

琪琪挺感激他的关心，想找个什么理由糊弄过去，忽然想到，她隐瞒了自己的身份和接近他的目的，但好像从来没欺骗过他。嘿，这可真不容易。她可是个谎话张口就来的人。她正想着呢，樱浮突然跑进来，皱着眉说，“伯爵家的管家大人刚才和我视讯了，他说伯爵大人最近可能无暇照顾我们，他的二女儿昨晚突然去世了！”

琪琪吓了一跳，“啊？怎么会？她才四十几岁吧？”

樱浮叹气，“是啊。伯爵千金又怎么样呢？只有死亡对任何人都公平。据说是急性酒精中毒，其实，谁知道她吸食了什么？她从十几岁的时候就每隔一两年就要进一次‘疗养院’了。”

琪琪的心脏乱跳了几下，瞪住樱浮，抓住她手腕恶狠狠说，“看到没，前车之鉴！你也少喝点吧！”

樱浮“嘁”了一声甩开她，“人家爹是伯爵，这才有资格作天作地，咱们这种人，连堕落的资格都没！”

她见琪琪还是嘟着嘴瞪她，想到自己以往那些不良记录，讪讪笑道：“好啦，我答应你，从今天起，最多一次只喝一瓶红酒的量。”

樱浮走后，琪琪对着古董电脑又愣了一会儿，心中百味陈杂，回复骑士，“刚才得知，家中长辈突然去世了。”

她以为隔了这么久才回复，骑士早该去做别的事了，毕竟他一向很忙，没想到他立即回复，“节哀。”

琪琪想到她登台后每天都会过得更有规律，属于自己的私密时间会更少，得提前找个理由，又告诉骑士，她很快要正式处理家族事务了，恐怕在线的时间会直线下降。这可不算说谎。宝妃歌舞团可不就是家族事业嘛？老团长都会收养女做为自己的继承人。

没提前揭露自己的身份和皇帝见面，在帝都的初次亮相表演就变得更重要。这里有最大最豪华的剧院，也有最富有最有品味的观众。这些观众可以为他们喜爱的艺人一掷千金，但同时也必然会很挑剔。她必须要做到尽善尽美。

十天后，宝妃歌舞团在帝都第一次演出。这一天，将是红岚真正诞生的日子。如果琪琪成功了，红岚，将会和樱浮、菊凛这些名字以及更早的宝妃歌舞伎们一起被人们记住。如果不成功——那么，这世间就只有琪琪。一个早已忘记了自己真实名字的流浪儿。

第一场演出前一天，琪琪发现自己紧张了。

她已经练习过无数次，在前往帝都的一路上表演过许多次，在帝都的剧院彩排过三次，所有人都觉得万无一失，觉得她老神在在，殊不知她顶着这副万事无所谓的死鱼眼和臭脸其实紧张得想吐。