都在打探她的消息，可她竟如石沉大海、星坠九天一般，茫茫渺渺．毫无音迹。念得最深，想得最苦的还是要算罗小虎了。他口里不言，嘴里不念，可马贼们谁都看得出来，他心里朝朝暮暮、时时刻刻都装着个玉娇龙，他那经常挂在唇边的讥意，却已变成了悲悯，他那总是含笑的眼里亦已罩上哀愁。他常常成天不语，偶尔发出的笑声中也混有哭泣。八年来，他一天天变得苍老，一只装着玉娇龙鬓发的香囊，从未离开过他的胸膛。他越不在大家面前提到玉字，大家就越不敢在他面前说起娇龙。香姑就曾泪流满面地对哈里木说过一句话：“要是把罗大哥的心剖开，准能从那里面找出玉小姐来。”马强对玉娇龙的失踪，也一直心怀负疚，因为那柄赚回罗小虎的宝剑，正是他亲身从玉娇龙的手中接过，又是经他亲手把它作为玉帅的兵符交给了肖准的。玉帅因此获罪罢官，玉娇龙也由此飘然隐去。他每一想起这事，便如锥刺在心。因此，八年来，他也时时在留意探访玉娇龙的消息，可他从关外进入关内，从南疆走到北疆，连一些儿蛛丝马迹都未发现，渐渐地，他也相信她确已不在人世，亦不再存寻得她的希望了。他这番路过乌苏，是奉了罗小虎的差遣，去到艾比湖会晤哈里木，要哈里木设法买些伊犁利刀，再由他运回乌伦古湖。他万万没有想到，刚一来到这东城关口，那匹已随玉娇龙失踪多年的大黑马，竟突然出现在他眼前。更使他惊诧不解的是，这匹一向为玉娇龙所钟爱而且是从不离身的宝驹，怎会落到这样一位年轻姑娘手里去了呢!马强正在思绪纷繁，疑虑难解之际，梁巢父一语点破，他这才醒悟过来：原来这姑娘可能就是玉娇龙的女儿春雪瓶，她所以会在这儿突然出现，却是为给她母亲拣药而来的。

玉娇龙还在人世!这使马强感到喜出望外。玉娇龙病了!这又使他那刚刚怒放的心花紧缩起来。

要寻到玉娇龙的下落，只有紧紧抓住春雪瓶这条线索!可梁巢父已料定了想从春雪瓶身上探寻线索，这将是徒劳的事情。马强为此而束手无策，只焦躁不安地在店铺里走来走去。梁巢父却忧心忡忡地站在门口，等待和注视着这关口前即将发生的事情。

关口前看去显得十分平静，木栅门前那两名守关军校，还是那样无精打采，守候在古道旁的两名骑校也显得懒洋洋的。可古道两旁的摊贩、店家、闲汉，都在紧张地等待着，都预料到了这儿将发生一场纠纷，但却谁也料不准究竟会闹出一场什么样的事情。又过了一段令人难耐的时刻。突然间，但见一个绿色的身影在关口里出现了，随着又见那身影迈着轻盈的步子，几乎是连走带跳般地从关口里穿出来了。那绿色的身影刚一出现，几乎立即同时引来了古道两旁二十余双惊诧不安的眼睛。一瞬间，大约有四五张口同时低声呼叫起来：“看，那姑娘来了!”

马强再也隐躲不住，也不顾被人识破的危险，一步从药铺里跨了出来，站在门前紧紧地注视着姑娘。姑娘右手握着马鞭，左手提着药包，她罩在上身的羊皮背褂已将胸前纽带解开，露出斜挂在腰间的一只绣袋。姑娘左顾右盼，不惊不诧地向这边走来。当她瞟扫过来的眼光停落到那株柽柳树下时，姑娘停了停，脸上也微微露出惊诧之色，接着她又加快了脚步，直向茶摊走来。她来到张老头面前，看了眼那些还摆在摊上的摔破了的茶碗，问道：“老人家，你这些茶碗怎么全碎啦?”

张老头只颓丧地摇摇头。

姑娘又回头向柽柳树周围扫了一眼，不急不忙地问道：“老人家，我的马呢?”

张老头嗫嚅地说道：“跑了，跑到林子里去了。”

姑娘还是不急不忙地：“怎么跑的?”守候在近旁的两名骑校牵着马过来了。

张老头用手指着两名骑校，说道：“姑娘问他们去。”

姑娘回头看看两名骑校，她腮边刚才还能隐隐看到的两枚酒窝便一下消失了，脸也好像变冷起来。她冲着他二人问道：“我的马是怎么跑的?”

左边那名骑校作态地问道：“刚才拴在这树上那匹黑马可是你的坐骑?”

姑娘看着他那装腔作势的样子，不禁笑了：“是我的马。你说它怎么跑了?”

骑校：“它撒野，踢了我们姚大人，还伤了两名弟兄，然后就跑到林子里去了。”