“我听说啊，他们允许小三爷他妈跟着老爷子，是有条件的。”

这些陈年八卦大家已经很久不讨论，难得宁思音好奇，何姨津津有味停不下来。

“不能生育。”进入“有钱人思维”，宁思音就很容易猜到了。

“诶你怎么知道？”何姨吃惊。

宁思音笑眯眯地把她刚剥好的荔枝肉喂进嘴里，“换了我，我也会提这种条件。”

“那哪能。”何姨似乎一点不信，继续往下说，“要说小三爷他妈也是个厉害女人，帮着他们老爷子操持家事，打理公司，把生意拓展到国外去，蒋家的生意能做到现在这么大，有她不少功劳呢。不过就这么没名没分地，在老爷子身边跟了有快二十年。”

“后来怎么又有孩子了？”

“那就不清楚了。但是有了孩子也不顶用啊，最后还是没挣到名分。”何姨摇摇头，颇为惋惜。

宁思音不以为然。

那时候的蒋乾州跟蒋坤宇人至中年，既有权柄又有手段，比二十出头年轻的时候更难对付，怎么可能容许一个“分家产”的胎盘存活。

可以想见当时蒋家繁华的皮子之下，藏着多少汹涌暗潮。那种情况之下，又是高龄生育，她能把孩子顺利生下来，已经很厉害了。

老三出生之后，关系恐怕会更紧张。

“后来呢？”

“后来没几年她就过世了。那个时候小三爷估摸着也就五六岁。”

哦吼。

“怎么去世的？”宁思音问。

何姨回忆了一下，“好像是突发心脏病，没抢救过来。”

“她有心脏疾病吗？”

“那不知道。不过人上了年纪，身体肯定多少都沾点病，我老家一个表姐就是冠心病，人突然一下就没了的。”

生老病死，人之常情。

不过这里头是不是真的那么简单，就不好说了。

“那小三爷能活到现在，也是命大。”宁思音道。

何姨好像想起什么：“哎对了，你说这个我倒想起来了，他们家还有件很邪门的事。他们三先生，就是五少爷他爸爸，年纪轻轻三十来岁就没了。还有三少爷，蒋四先生的儿子，小时候游泳不小心淹死了。小三爷从小又体弱多病，三天两头地往医院跑，所以外面就流传个说法……”

出于对某种神秘力量的敬畏，何姨鬼鬼祟祟地压低声音，“老三都活不长。”

“噗！”宁思音没控制住自己的笑声。

何姨惊得使劲摆手，连声阻止：“这可不能笑。不能笑。”

“好的。”宁思音听话地收敛住笑声。

“就是因为身体不好，他们老爷子对这个小儿子可疼爱了，亲自带在身边养大的。怕他将来身体弱，争不过俩大的，早早给他名下置办了许多产业，也不用工作，够他一辈子衣食不愁。”

“挺好。”宁思音说。

私生子、幼年失恃、边缘人物、无权无势、爸爸虽然能护着但鲐背高龄已护不了几时——这不正是她想挑的软柿子吗。

何况还有个体弱多病的优点，说不定等不到她踹他就自己懂事先走了，啧，多好。

年龄不大，辈分不小。

二十来岁就有一大帮孙子，全天下的便宜都让他一个人占了吧。

当然，比起蒋伯尧，他们这些都是小意思。

翻手为云覆手为雨的蒋大先生，对着这样一个年轻人得恭恭敬敬叫叔叔，又是怎样的心情呢。

占尽天下便宜的蒋措步下台阶，千年老乌龟一样的速度，走得慢慢悠悠。

宁思音和蒋昭野不约而同地，站在原地安静行注目礼。

鹦鹉雄赳赳气昂昂地站在蒋措手臂上，拿黑豆一样机灵的小眼睛瞅宁思音，充满戒备。

看来上次被恐吓的心理阴影还未修复，它对宁思音的警惕心很强。从她前方经过时，防范地得儿一下跳到另一边去。

安静里，蒋措慢慢悠悠开口，他的嗓音有一种的独特的轻柔的醇厚，很好听，像偶像剧的男主角。

“伤好了？”

问的是蒋昭野。

“没有。”蒋昭野这个不可一世的小纨绔，在自己亲爹面前都想张牙舞爪，不知为何在看起来病弱单薄的三爷爷面前却十分约束，老实站立，乖乖回答。

“注意静养。”蒋措说。

蒋昭野应了一声，站在原地没动，盯了眼宁思音。

咱俩的帐还没算完——从他眼里读出这个信息，宁思音懒得与他纠缠到底谁头上更绿，在他继续纠缠之前，抬脚跟上蒋措。

这可吓坏了鹦鹉。

大概误会宁思音跟踪它，从蒋措手臂蹬蹬蹬蹦到肩膀，面朝后方，虎视眈眈地拿黑豆眼监视宁思音的一举一动。

乌龟爷爷走路太慢，宁思音背着手跟在他身后，不得不放慢速度。脑子就得了空闲，开始想七想八。

比如，这爷爷腰真细。

看着那么瘦，屁股倒是蛮翘。

她不喜欢男人留长发，但没想到男人留长发可以这么娇俏。

默默跟着走了一阵，宁思音瞄了眼紧张兮兮的鹦鹉，忽然出声问：“三爷爷，芳里的老板你认识吗？”

她叫得很顺口，三个字里拿显微镜都找不出一毫米对爷爷该有的敬重。

“不认识，乖孙。”蒋措的声音从前方飘过来，对她的“三爷爷”可谓声声有回应，不厌其烦。

“是吗。”宁思音与蒋措隔着一步半的距离，背着手说，“那个老板很缺德。”

“是吗。”蒋措说话总是慢条斯理，沿用她的句式，“那和你一丘之貉。”

宁思音辩驳：“我是个好人。”

蒋措慢悠悠地：“我保留意见。”

说话间已经走到先前吃饭的餐厅，从餐厅走出来的佣人刚好撞见他们，忙唤道：“三爷。”

蒋措脚步未停，也未回头，慢声道：“宁小姐迷路了，带她回去吧。”

“思音，怎么这么久才回来。”蒋二奶奶在餐厅里说着，脚步往这边走来。

“不小心迷路了。”宁思音应付完一回头，前面那道慢吞吞的身影早不见了。

亲自将宁思音送出门，蒋二奶奶回到客厅，看到蒋晖彦还在。

“怎么还不回去休息？”她坐下来，捏了捏肩膀，“还真是年纪大了，只是吃个饭就累了。”

蒋晖彦起身走到她身后帮她揉肩。

空气在静默中流淌半晌，二奶奶问道：“今天怎么看着不大高兴？是因为我没告诉你，就把思音叫来了？”

蒋晖彦说：“我最近没有去加州的行程。”

“我知道，我是为了给你和思音创造多接触的机会。”

蒋晖彦的手停下来：“她是六弟的未婚妻。”

“他们俩闹成这个样子，订婚已经不可能了。左右没对外公布，还有得转圜。”二奶奶说，“所以我才要趁这机会让你们尽快熟悉，培养感情。你也是，在女孩子面前话要多一点，冷着一张脸，谁敢跟你说话。怎么哄女孩子开心，还用我一个老太婆教你吗？”

蒋晖彦沉默。

二奶奶顾自说了几句，见他一声不吭，语重心长地叹了口气，“晖彦，你还不明白奶奶的用心吗？”

“你爸妈走得早，就剩你一个，别人都有妈疼着，有爸护着，就你孤苦伶仃的一个人，也没个靠山。我现在还能护你一时，将来我走了，你一个人叫我怎么放心？”

“我已经长大了，不需要靠山，不需要您来护着我。您身体很健康，会看到我娶妻生子的那天。”

二奶奶摇头：“你以为我只是怕你孤单？咱们家啊，外面看着纷华靡丽，其实金玉其外，里头是一团什么乱絮，外人可不知道。说起来都是至亲之人，钩心斗角起来，没人会念着一点亲情。你看你大爷爷家多团结，把公司的权利牢牢把持在他们手里，就是防着我们二房呢；你大伯跟你二姑同胞兄妹一气连枝，其实心里也互相算计着。还有你六婶，不也天天提防着我对你太好。”

说了许多，二奶奶又打住：“算了，大人肚子里这些计算，现在说了你还不懂。总之你相信奶奶，我做的这些都是为了你好。”

蒋晖彦想说什么，却没有机会，二奶奶摆了摆手：“早点休息吧。”

图书室有搭好的站架与笼子，一进去鹦鹉便跳上自己的地盘占山为王。

蒋措从书架上取了本书，坐在棕咖色的皮沙发上。坐姿惫懒到极点，像没骨头似的陷在里面。

有人敲门，小心翼翼而满怀惶恐地唤了声“三爷”，低头捧着一个花瓶走进来，踟躇地站在一旁。

蒋措的视线从书上抬起，见一个在蒋家工作好些年的老佣战战兢兢地举着瓷白小花瓶，里头插着一支黑色蔷薇。

他的眼神凝在花上。

生怕他怪罪，佣人忙不迭就把罪犯招供出来：“是宁家小姐不知道这是您的花，不小心给摘了。”