天顺元年秋，怀化大将军周远槐奉命率领十万大军，赶赴边境抵御来势汹汹的大食军队，却在出征的前几日突染风寒，本以为这只是场小病，甚至连周远槐自己也没在意。

却不想这一场小病在服用了几日的药物后不仅没有痊愈，反而愈加严重，以至后来精神不振，浑身无力，行军队伍还没出北方就停滞不前。

当周远槐的病情回报至朝廷时，他本人已在西北边陲卧床不起，精神也愈见萎靡。

前线战事紧急，居庸关守将武士德正率部奋力抵抗。

此关位于甘肃嘉裕西南一隅，地处峡谷，地形极为险要，有“天下第一雄关“之称，是西域诸邦进入中原的一道极其重要的关卡，一旦居庸关失守，大食将会起兵长驱直入，直捣长安，燕国岌岌可危。

朝廷权衡利弊，命高闻远前去应敌，周远槐所率领的神策军皆归由高闻远统领。

战事还在进行，周远槐被送至长安医治，却始终难见痊愈之像，不能为国尽忠的遗憾和疾病交加的痛苦令周远槐心灰意冷，自向朝廷请命回乡养病。

对于此次战事的遗憾，皇上并未苛责于他，反劝他留在长安治病。

或许是周远槐年事已高，又横遭变故，人生暮年，垂垂老矣，顿生落叶归根之念，皇上见他执意如此，也便只好答应了他的请求，派人将他送出长安。

周远槐的家乡位于山西吕梁岚州的一个小镇，皇上也盼望他能回到家乡后，能够大病痊愈。

谁也没料到，周远槐在回到家中的数月后，竟然瘫痪中风，口不能言。

郎中也说不出个所以然来，只说他这是年轻时受过的战伤过多，现下年事已高所致。

高闻远在前线凯旋归来后不久，周远槐便溘然长逝。

上至朝堂，下至民间，无不为这位曾经骁勇善战、戎马一生的大将军透骨酸心。

时隔四年，竟偶然发现周远槐的死是遭小人暗害，一时之间，令人瞠目结舌。

朝堂之上窃语纷纷，有怀疑书信的内容真假者，也有直言此事太过荒谬者。

刑部尚书冯成濡殿前进言，无论此事是否真假，既然有书信为凭，就正好借此将此案查个水落石出。

若通敌卖国确有其事，便借机在朝内揪出同党；若是虚惊一场，也好安抚臣民。

皇上也正有此意，只是还在心中盘算该选何人来担任主审。

朝中大臣也知此案关系重大，牵连甚广，加之已时隔四年，许多物证已无从查起，霎时间，朝堂上鸦雀无声。

曹丞相心知此事的一些内幕，尤其是赵同的死，更加不同寻常。

他作为燕国的丞相，心中甚为清楚，周远槐可是官居二品的怀化大将军，连他都能被暗害于无形，若不能借此案揪出背后的那双陷害周远槐的黑手，燕国将永无宁日。

因此，曹丞相请命，自己亲自来查此案。皇上才点了头，高闻远担心曹丞相再次向皇上建议加大对自己的惩治，即上前禀道：“此事发生在兵部，微臣万死难辞其咎，臣愿同丞相大人一同审理此案，这一来，赵同与夏书恩都曾是臣的部下，微臣对于他们平时的处事还存有些许印象，查起来会比其他大人更加熟络；二来，微臣也可将功赎罪。万望皇上应允。”

曹丞相冷笑一声，道：“高大人说出这话也不嫌脸红？你兵部接二连三的出事，圣上不处置你已是仁慈，你还想自己查自己？”