他忍着心中剧痛，仍旧不死心，追问道：“为何？分明你昨日还不是这样的。”

可她接下来的一段话却如同捏碎了他的傲骨。

“卿言哥哥生于武将之家，来日虽有望拜官高堂之上，细细想来，确是一介莽夫。这样的男子并非是颐柔想要的。颐柔思慕的从来都是我父亲那样翩翩如玉，月下缱倦的读书郎。”

那日他在雨中直愣了许久许久，直到她的身影消散于尽头。

……

思及他的一厢情愿，沈之隽的心头又不断漫上了股酸涩之感。

“我知。当初，我的确是伤了你的心。是我言辞失当，对你不起。”

泠月默默低头，在自己污了的裙裾之上凝神片刻，只是轻道，“卿言哥哥，既然你不愿，映柔亦是不会勉强，那便就此别过。”

说完，她提步过去，撑开了雨花伞，刚想提步出去，背后的人却紧紧扣住了她的皓腕。

“想见她自然是不能。且大理寺明文规定，不能授予私物。”

他冷声敛容，在她失神的双眸之中，又道：“但本官答应你，会尽力保她性命无虞。”

话音刚落，泠月眼中已是有溢出的水光。

沈之隽一愣，很快便松开了她。

她便含着笑意，静静地向他俯身福礼，“多谢沈大人。”

这句沈大人他已听过无数次，从她口中说来却是无比刺耳，沈之隽还来不及深究，她已撑伞走了出去。

……

晚间，萧恕进宫，刚到太和殿，李福海正巧迎了出来，雨后，宫墙上一只羊角灯被风吹得有些凌乱。萧恕视线淡淡掠过，抬眼便见他慈眉笑目地望着自己。

“殿下可算是进宫了。圣上已是久等了！”

萧恕笑着提步进去。到了殿内，嘉庆帝萧焱已望了过来，在他沉静的一双鹰眸中，萧恕行过礼后如实禀告了今日在大理寺所见的案宗进展。

听完，萧焱默默点头，随意交代了他几句，无非是谨慎行事，除此之外，并无甚特别。

萧恕一一应下，话毕，萧焱便端起了一旁的茶盏，缓缓呷了一口茶水。倏忽抬起头，不经意瞥过萧恕在灯下的身影，不知何时已如此高大了。

他淡淡一笑，目光又落在最像自己的三儿子面庞之上，微顿了一会儿，方同他话起了家常：“宴儿过几日便要娶亲了，虽他的母舅出了这样一桩事，但良辰吉日是由天监官早早定好了的，改了却是不美。娶妻当娶贤，朕想了想，太子妃还是由裴太傅的女儿当得。你觉得如何？”

太子娶亲，与他有何干系？萧恕自然称是。

许是见儿子表情凝滞，萧焱淡笑道：“你总角之前同裴氏女是一同入学堂的，到底是有些情分在的。况且你母妃也隐约同朕提过，要将她赐给你。只是皇后那时先同朕提起了她，既她提起，朕自然是不好拒绝……只盼三郎你不要怪朕委屈了你。”

萧恕定了定神，道：“父皇多虑了，儿臣对她没有那个心思。”

萧焱有些困惑，但也未过多询问，过了几息又同他道，“你母妃近来头痛的老毛病又犯了，有空你便多去看看她。”

萧恕点了点头，两人话了几句后萧恕便退了出来。

门外一直候着的李福海见他人出来了，便笑眯眯地迎了上去，晃一见他面色沉静，饶是披着倦怠，也是不改清俊英气。

李福海眼中笑意渐甚，“今夜大雨将歇，偏月色稀疏，照不太清路。殿下出宫小心路滑。”

萧恕淡笑着称是，不一会儿，便是消失在回廊之中。

人刚走，李福海便进了殿内，出了这样一桩事，近来圣上劳累了许久，晚间睡在塌上也不安稳。殿内总要点了龙涎香，他才堪堪入眠。

这会儿进来，李福海见他又俯在案上批改奏折，浓重地叹息了一声，便走了过去，本是想替他磨墨，无意间却瞥见他在宣纸之上写了一个“菱”。

李福海大惊失色，一下子脸便惨白了起来。片刻之后，便又听得萧焱静静道：“朕听闻裴家的女儿名中也带一个菱，不知她是否也如她一般爱笑。采儿笑时便就像她，可惜她自从诞下祺儿之后便不甚爱笑了。”