宁馨告假那日，天还没亮就出了宫。

崇文书院坐落在城南十里外的一个小镇上，背山面水，清净得很。

宁馨到的时候正是巳时，书院里传来琅琅书声，隔着围墙都能听见。

她没有走正门，绕到后院，轻轻敲了三下。

门开了。

开门的是个十一二岁的少年，穿着洗得发白的青布长衫，面容清秀，眉目沉稳，比几个月前又蹿高了大半个头。

“姐姐！”

宁旭的声音压得很低，但眼睛亮得像两颗星。

宁馨看着他，嘴角微微弯了一下：“长高了。”

“姐姐！”

又一个声音从屋里冲出来，宁澜像一阵风似的扑到宁馨面前，一把抱住她的腰，脑袋往她怀里拱，“你怎么才来！我都想死你了！”

宁澜比哥哥矮了半个头，穿着一身利落的短打扮，袖口挽到手肘，露出一截晒黑的小臂，哪有半分姑娘的样子，倒像个跑江湖的小伙计。

宁馨被她撞得后退了半步，左肩微微吃痛，但忍住没吭声。

她伸手揉了揉宁澜的头发：“我这不是来了吗。”

姐弟三人进了屋，宁旭把门关上，宁澜拉着宁馨坐下，倒茶递水，忙前忙后，嘴就没停过：“姐，你瘦了，脸色也不好，是不是又受伤了？让我看看——”

“没有。姐姐的本事你还不知道啊。”

宁馨把袖子拢了拢，遮住手腕上还没完全消退的淤青，“就是赶路赶得急，没休息好。”

宁旭站在一旁，没有说话，但目光在姐姐脸上停了很久。

他比妹妹心细，也更能藏得住情绪，但他什么都看得出来。

姐姐左肩的动作明显不太自然，笑容底下藏着疲惫。

“姐姐，”宁旭开口，声音比同龄人沉稳许多，“书院里一切都好。顾院长上个月还夸我，说我的策论进步很大，明年可以下场试试了。”

宁馨眼睛一亮：“真的？”

“嗯。”

宁旭点了点头，“我想考科举，走仕途。为爹娘翻案。”

屋子里安静了一瞬。

宁澜也不闹了，安静地坐在一旁，手指绞着衣角。

宁馨看着弟弟的脸。

十二岁的少年，眼睛里已经有了不属于这个年纪的东西……是仇恨、责任，还是一个少年被迫提前长大而留下的痕迹。

“好。”宁馨说，声音不大，但很坚定，“你好好读书，银两方面不用操心，有姐姐在。”

她从怀里掏出一个布包，沉甸甸的，放在桌上，解开，里面是一锭锭碎银和几串铜钱。

“这是主子赏的，加上这几个月的月银，你们收好。”

宁馨把银子推到弟弟妹妹面前，“束脩、笔墨纸砚、衣裳吃喝……都需要用到银钱。”

宁澜看着那堆银子，眼眶一下就红了。

她知道姐姐在贵人那儿当差，月银是有数的，能攒下这些，不知道吃了多少苦。

“姐，我不要你的钱。”

宁澜把银子推回去，“我自己能挣。我上个月卖绣帕赚了三百文，这个月又接了两个大单子——”

“你拿着。”

宁馨把银子重新推回去，语气不容拒绝，“哪怕你想做生意，那也是要本钱的，本钱足了才能做大。你不是说要给姐赚钱吗？拿着。”

宁澜咬着嘴唇，眼泪啪嗒啪嗒掉了下来。