十月寿春，秋风送爽。

寿春城突然放出消息，将军府长史顾长卿要成亲了。

消息传开，将军府上下都替他高兴。这位顾先生都过三十了，从祖昭在寿春立府便跟着做事，管账目、跑商队、建船队，风里来雨里去，从无半句怨言。旁人都说他是祖昭的钱袋子，祖昭却总说顾长卿是北伐军的脊梁骨。

如今这条脊梁骨终于要娶媳妇了。

新娘是寿春城南周家的小女儿，家里开着一间杂货铺子，算不上富贵，却也是清白人家。周家老两口膝下三子两女，这小女儿自小帮着操持家务，识文断字、精打细算，性子温婉却不怯场。王嫱托了寿春最有名的刘媒婆去说合，两边一拍即合。

婚事定在十月初六。

按着大晋寻常百姓家的规矩，婚礼虽比不得士族高门的繁文缛节，却也马虎不得。顾长卿在寿春城东购了一处小院，三间正房两间厢房，院子里铺了青砖，种了两棵石榴树。王嫱亲自去看过，又命人添了几样家具，换了一堂新窗纸。

初六这日天色未亮，顾长卿便起了身。

他换上王嫱提前替他备好的玄端礼服，头戴爵弁，脚蹬赤舄，对着铜镜照了又照。芸娘在门外笑道：“顾先生，你这一身可比平日体面多了。”

顾长卿难得红了脸。

巳时三刻，迎亲队伍出了门。

没有高头大马，没有奢华仪仗，顾长卿拒绝了祖昭为他大操大办，只雇了一顶青布小轿，请了几个轿夫，又找了一队吹鼓手，吹吹打打往城南去了。队伍里跟着几个挑夫，担着聘礼——绢五匹、黍米两石、腌肉一方、漆盒一对，都是按着规矩来的，不多不少，既不寒酸也不张扬。

周家早在门口候着了。

周老汉今日换了一身干净布袍，站在门槛内拱手相迎。周家婆子领着小女儿在堂屋等着，见顾长卿进门，便依礼行了交拜之仪。新娘身着绛红色深衣，头上盖着青布盖头，身量不高不矮，举止间透着端庄。

顾长卿跪在堂前，向周家二老行了稽首大礼。

周老汉声音有些发颤：“长卿啊，我这女儿自幼不曾受过委屈，今日交到你手上，望你善待。”

“岳父放心。”顾长卿正色道，“顾某虽出身寒微，却知结发之恩重如山。”

周家婆子抹了把眼泪，将女儿的手递了过去。

新娘的手微微颤抖，顾长卿轻轻握住，低声道：“阿沅，回家了。”

青轿起轿，吹鼓手卖力地吹打起来。街坊邻居纷纷探头张望，有妇人笑道：“周家小女儿嫁了将军府的长史，倒是好福气。”

顾长卿跟在轿旁，一路走回城东小院。院子里早已布置妥当，几张桌案摆在院中，铺着新采的芭蕉叶，上头摆着几碟干果、一壶浊酒、几盘时令瓜果。来的人不多，都是寿春城里与顾长卿相熟的。

祖昭带着王嫱、柳如画和周芸最先到的。

“顾先生大喜！”祖昭一进门便朗声笑道，他今日换了一身藏青色深衣，腰间系着佩玉，神采奕奕。身后跟着王嫱，牵着活蹦乱跳的祖渊，柳如画和周芸各捧着一只漆盘。

顾长卿连忙迎上去拱手：“将军、夫人亲自登门，顾某受之有愧。”

“说哪里话。”祖昭拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“你替我管了这么多年账，连媳妇都没顾上找，是我的疏忽。今日这杯喜酒，我必须喝。”

王嫱笑盈盈地从周芸手中接过漆盘：“顾先生，这是我和将军备的一份薄礼，权当贺仪。”

漆盘上铺着红绸，上头码放整齐：五铢钱十贯、铜镜一面、妆奁一盒，另有一份礼单，写明锦缎三十匹、上好青盐百斤、珠宝首饰若干。

顾长卿看了一眼便知道这礼有多重。锦缎是弋阳桑园今年新织的云纹锦，市面上根本买不到；青盐是寿春盐灶出的细盐，比官盐还白三分；铜镜背面錾着连理枝纹，工艺精湛绝非寻常货色。

“这……这太贵重了。”顾长卿连连摆手。

祖昭按住了他的手：“你为北伐军赚回来几千万钱，这点东西算什么。收着，这是我和王嫱的心意。要不是你执意一切从简，这点礼根本代表不了我的心意。”

王嫱也温声道：“顾先生在府里这些年，从瓷器到丝绸到船队，哪一样不是呕心沥血。我和将军早就想替你张罗这桩婚事，如今总算圆满了。周家姑娘我见过两次，品性好、会持家，是良配。”