剪彩的红绸落了地，鞭炮的余硝混着老巷里的槐花香，在风里飘了整整一天。槐香小馆的木门从吉时推开的那一刻起，就再也没合上过，前厅的迎客声、后厨的铁锅碰撞声、明档里的招呼声，从清晨一直闹到深夜，把这条安安静静的老巷，烘得热热闹闹，满是人间烟火气。
开业首日的盛况，是所有人都没预料到的。
剪彩仪式刚结束，围在门口的街坊邻里就涌了进来。相熟的老客们笑着跟江霖道喜，说着“江老板新店开张，必须来捧个场”，熟门熟路地找了桌子坐下；附近工地上的大哥们，十几号人早就订了包间，嚷嚷着要尝尝江师傅的新手艺，再整点陈师傅的招牌卤味；谢老爷子带来的几个川菜行当里的老同行，也在前厅找了张临窗的桌子坐下，要尝尝这谢师门仨徒弟联手做出来的菜；还有周边几条街的住户，闻着飘出去的卤香和红油香，也顺着味儿找了过来，二十多张桌子坐得满满当当，连门口都支起了临时的小方桌，依旧排着等位的长队。
这家新店从筹备之初，就定死了三大核心出品档口，权责分明，各管一摊：江霖负责热炒区，店里所有川菜热菜的制作、口味把控与出品标准，全由他牵头；陈敬东负责卤味明档，手握师门传下来的老卤方子，从香料配比、卤汤养护到火候把控，所有卤味出品的核心环节全由他定夺；林晓棠负责小吃档，守着师傅亲传的川味小吃手艺，全店的主食、甜水、特色小点的制作与品控，全由她主理。
热炒区的副厨，是跟江霖搭档多年的老方。俩人是从星级酒店一起出来的老搭档，并肩干了快五年，默契早就刻进了骨子里。江霖一个抬眼的动作，老方就知道该递什么调料、备什么配菜；江霖炒到第几步该起锅，老方手里的盘子早就稳稳递到了出菜口，分毫不差。也正是这份过命的搭档情，江霖当初盘下老店的时候，第一个找的就是老方，老方二话不说就辞了酒店的工作，跟着他扎进了这条老巷里，从几平米的小后厨，干到了如今扩店后的大厨房。
也正是从开门迎客的那一刻起，老方就把一个人掰成了三瓣用，开启了连轴转的日子。
后厨里，从开门的那一刻起，就成了整个店里最热闹也最紧绷的地方。
江霖守在热炒区最中间的两口大铁锅前，白色的厨师服后背，不到中午就被汗水浸得透湿，额头上的汗顺着脸颊往下淌，他都腾不出手擦，只能偏头用肩膀蹭一下，手里的炒勺颠得虎虎生风，铁锅在灶上被撞得哐哐作响，麻婆豆腐、回锅肉、盐煎肉、水煮肉片，一道接一道的菜从他手里出锅，每一道都按着师傅教的规矩来，麻、辣、鲜、香，一分一毫都不差。店里所有考验火候的招牌菜、硬菜，全由他一人掌勺，从开炒到起锅，绝不经第二个人的手，守住了槐香小馆热菜的根。
他身边，老方的脚步就没停过。热炒区里，所有的食材预处理、配菜切配、码味打底、辅料准备，全是老方一手包揽。里脊肉要切得薄厚均匀，蒜苗要切得整整齐齐，泡椒、姜蒜要按不同菜品码成不同规格，一摞摞的配菜刚摆上操作台，转眼就被江霖下了锅。遇到客人点的家常菜、素炒菜、盖饭类的基础菜式，江霖主灶忙不过来的时候，老方就拉过旁边的备用灶台，抬手就炒，颠勺、下料、起锅，一气呵成，半点不拖泥带水，口味把控得跟定好的标准分毫不差，毕竟是在酒店里练了多年的手艺，功底扎实得很。
可热炒区的活刚告一段落，卤味明档那边就传来了陈敬东的声音：“老方，麻烦再帮我处理十斤肥肠，这边快供不上了！”老方应了一声“好嘞陈哥”，立刻放下手里的菜刀，冲去卤味档的预处理区。陈敬东要死死盯着卤汤的火候和颜色，手里的长柄漏勺片刻不敢离，从香料包的投放、卤汤的咸淡调试，到每一样食材的卤制时长、起锅时机，全要他亲自把控，根本腾不出手做杂活，所有卤制前的食材清洗、焯水、改刀、腌制，卤制后的改刀装盒、卫生打理这些辅助活，大半都靠老方帮衬。
老方手上的动作快得很，肥肠翻洗得干干净净，半点腥气不留，土鸡剁块大小均匀，焯水去血沫分毫不差，连卤好的食材要按客人的要求改刀、装盒，陈敬东忙不过来的时候，也是他接过来，几下就切得整整齐齐，装盒称重一气呵成。陈敬东每次都笑着跟他说“辛苦你了老方”，老方总是摆摆手：“陈哥客气啥，都是应该的，你守好这锅老卤就行，这点杂活我来。”
卤味档的活刚忙出个头绪，小吃档那边林晓棠又脆生生地喊了起来：“方哥，麻烦帮我再剁五斤饺子馅，这边包不及了！”老方应了一声“马上来林姐”，擦了擦手上的水，又扎进了小吃档的备料区。林晓棠只管核心的包制、调碗、蒸制、熬煮，把控每一样小吃的出品口感和口味标准，可前期的泡米、磨浆、蒸凉糕、熬红糖、剁馅料、揉面团这些耗时耗力的备料活，大半都压在了老方身上。
他要按着林晓棠的要求，把糯米磨成细腻的米浆，蒸出绵密软糯的凉糕，把猪肉馅剁得肥瘦均匀，调好底味，把红糖熬得稠亮挂勺，连蒸红糖锅盔的面团，都要提前揉好醒发，分好剂子，让林晓棠拿过来就能直接包制上锅。林晓棠总说“方哥，真是太麻烦你了”，老方总是笑着说：“林姐客气了，你只管把小吃的口味做好，这些力气活，我来就行。”
一天下来，老方手里的菜刀换了三把，握刀的手震得发麻，虎口磨得通红，晚上端碗喝汤的时候，手都在微微发颤。后厨三大档口，热炒区是他跟江霖的主战场，卤味档、小吃档哪里需要，他就往哪里冲。后厨的方寸之地，他一天走下来，微信步数能破两万，鞋底都磨出了浅浅的印子。可他半句怨言都没有，只说“江哥跟我搭档这么多年，陈哥林姐也是自家人，我多干点累点不算什么，只要店能顺顺利利的就行”。
而小李，刚二十出头，脑子活泛，嘴也甜，最擅长跟人打交道，从开业前就定好了，全权负责前厅的所有事，是前厅的主心骨。
从开门迎客的那一刻起，小李的嘴就没停过，脚也没歇过。“叔叔阿姨里边请！”“哥几位，这边有位置！”“不好意思啊姐，现在得稍微等两分钟，我给您拿瓶水，您先坐会儿！”，叔叔阿姨、哥哥姐姐喊得亲热，哪怕客人等得急了，脸上带了火气，被他笑着说两句软话，火气也瞬间消了大半。
他手里的点单本写得满满当当，一页接一页地翻，七八桌客人同时喊点单，他也能记得清清楚楚，谁不吃香菜，谁要免辣，谁要多麻多辣，半点都不会错。客人点完单，他立刻把单子录进系统，后厨热炒、卤味、小吃三个档口的单子，分得明明白白，绝不会送错。客人吃完了，他又要忙着结账、打单子、收拾桌子，翻台摆碗筷，动作麻利得很，带着两个临时帮忙的亲戚，把前厅的秩序打理得井井有条。
遇到客人有意见、有不满的，他永远第一个冲上去，陪着笑脸道歉，想方设法解决问题，绝不让矛盾闹大。开业第一天，有桌客人等菜等久了，拍着桌子要走，小李立刻上去，又是道歉又是送了一碟卤花生，好说歹说把客人安抚住了，转头就去后厨催菜，等菜上齐了，又特意过去跟客人赔了不是，最后客人走的时候，反倒跟他说“小伙子会办事，下次还来”。
一天下来，小李的嗓子喊得哑了，喝口水都疼，到最后只能靠个小喇叭喊号，脚底板磨出了好几个水泡，晚上歇下来的时候，脱了鞋一碰就疼。可第二天一早，他依旧是第一个到店里，把前厅里里外外收拾干净，桌椅摆得整整齐齐，碗筷消毒归位，等着开门迎客。
陈敬东和林晓棠两位掌勺人，也半点不轻松。
陈敬东守着那口半人高的老卤缸，从开门到打烊，他就没离开过卤缸半步。开业前三天就起了锅的老卤，此刻咕嘟咕嘟地翻滚着，醇厚的卤香混着八角、桂皮的香气，飘出了半条街。来买卤味的客人，在窗口前排起了长队，有要半斤卤肥肠的，有要一只白卤土鸡的，有要拼一盘素卤的，还有十几把十几把要油卤小串的。陈敬东手上的动作稳得很，捞卤货、把控卤制火候、调整香料配比，一分一毫都不差，嘴上还不忘跟老客们搭着话，脸上带着平日里少有的笑意。
只是没人知道，为了这一天的卤货，他凌晨两点就到了店里，守着卤缸下料、调火，香料用纱布包好，按着师傅的方子，一分一毫都不差，卤出来的肥肠软糯不腻，土鸡皮紧肉嫩，素卤吸满了卤汁，口口都是香的。开业首日备的三百斤卤货，不到晚上七点就卖得干干净净，连卤汤里的卤花生、卤藕片都被客人捞光了，还有不少没买到的客人围着窗口问，他只能笑着跟人道歉，说第二天一定多备点，转头又扎进后厨，重新起锅下料，临时再加卤一锅，等忙完封缸的时候，已经是后半夜了。
林晓棠的小吃档，更是成了店里的热门窗口，从开门起，她的手就没离开过操作台。现包的钟水饺、龙抄手，现蒸的叶儿粑、红糖锅盔，现熬的红糖冰粉、手工凉糕，窗口前永远围着人。有带着孩子的家长，要一碗不辣的清汤抄手；有刚吃完热炒的年轻人，要一碗冰粉解辣；还有路过的街坊，随手买两个红糖锅盔，边走边吃。林晓棠的手就没停过，捏皮、包馅、下锅、调碗，动作麻利得很，红油和料汁都是提前按着师傅的方子调好的，可每一碗的分量，她都卡得分毫不差，绝不让出品出半点偏差。