“朕怎么了。”

“您要保重。”

“朕好得很。”李渊抬手又是一巴掌拍了上去，“你不用管朕。你把那条船开好，别撞礁。撞了礁，朕不给你收尸，你自己漂到天涯海角去了。”

李恪笑了。

笑完了，又跪下去磕了三个头。

这一回李渊没拽他。

七月初五夜里，城南运河边那处临水的院子。

沈全跪在下首，跪了很久，上首那人一直没说话。

桌上摊着的还是那四张纸。旁边多了一张新的，纸是新裁的，上头只有一行。

“七月初六启程。船次同来时。”

上首那人把这张纸拿起来看了一眼，又放下。

“长安那边有信来了。”

“爷？”

“陕州那个姓韩的参军，见了人。”

沈全愣了一下。

“是……是那个搭棚子的？”

“是他。”上首那人说，“考课给了他上下，文书十日内下。”

“爷要抬举他？”

“嗯，抬举他。”

沈全跪在那儿，不敢再问。

上首那人从桌上抽出另一张纸。

那张纸是从东都递过来的，字迹跟别的都不一样，写得很密。

他看着那张纸，慢慢开口。

“这上头说，太上皇在三门那一日，在半山看了一炷香的纤夫。”

沈全没敢应。

“他问了三句话。”上首那人说，“一天挣多少。够不够一家吃。人掉下去了，那笔钱怎么算。”

他把纸放下,转过头看着沈全。

“你说说，他一个太上皇，跑到三门那个鬼地方，站着看一炷香的纤夫，问这三句话,他想干什么。”

沈全把头埋得更低了。

“小的……小的不知道。”

“他什么都不想干。”上首那人说，“他就是看着难受，他慈悲心犯了，他怜悯世人，吃土豆吃撑了，撑坏了脑子。”

屋里静了很久。

“爷，这样的人……”沈全的声音抖了一下，“这样的人，咱们……”

上首那人站起来了，走到窗边，把窗子推开。

底下就是那条运河。

七月了，河上的船比六月更多，一盏一盏的灯往北去，一眼看不到头。

他在窗边站了很久。

“沈全。”

“小的在。”

“你祖上四代吃这条沟，你儿子今年十一。”

“是。”

“你想想，你儿子往后吃什么。”

沈全没有答，跪在地上，肩膀开始抖。

“我告诉你他吃什么。”上首那人冷笑一声，“他吃屁，再过十年，这条沟上不用这么多人了。船不走这儿了，闸不用开了，仓不用转搬了，纤夫不用拉了。”

“你懂吗。那位老人家看着纤夫难受，所以他要造船。他造了船，那条沟上几十万人，就都不用干了。”

“他心善，所以我们得死，大家一起死，他弄的那些破玩意，都是要命的东西！”

灯芯爆了一下。

“爷……”

上首那人冷哼一声，声音平静了下来：“椅子那一条，确了没有。”

沈全趴在地上。

“确了，三遍。”

上首那人点了点头，把桌上那五张纸拢在一处，摞齐，对着灯看了一眼，然后放进袖子里。

“起来。”

沈全爬起来。

“爷，那……什么时候。”

“不在扬州。”上首那人说，“扬州这一段人太多，两岸都是熟脸。”

“那在哪儿。”

上首那人没答，走回窗边，把窗子重新推开。

底下的运河上，那一串灯还在往北走。

七月的夜风带着水气，吹进来是温的。

“你去把那间院子退了，这一个月的租子，多给一倍。房东要是问，就说家里老人病了，回乡去。”

“东西一件不留。”

“是。”沈全躬着腰往外退。退到门口，上首那人又说了一句。

“沈全。”

“小的在。”

“你儿子今年十一。”

沈全停住了。

“是。”

“送他到北边去。”上首那人说，“今夜就送，别在这条河上待了。”

沈全站在门口，站了很久。

“爷……”

“去吧。”

门关上了。

屋里只剩那一盏灯。

上首那人在窗边站着，一直没动。

底下那些灯，一盏，一盏，一盏，慢慢地往北去。

他看着看着，忽然抬起手，把窗子关上了。

关得很轻。