吴天明惊怒交加，急忙吸气收腹，同时一掌拍向柳影肩头。

“噗！”匕首刺入吴天明小腹，但入肉不深。吴天明一掌拍在柳影肩头，柳影喷出一口鲜血，如同断线风筝般向后跌飞，重重摔在地上，挣扎了几下，没能爬起来。

“柳姑娘！”沈清秋急呼，想要冲过去，但吴天明已狞笑着转过身，不顾小腹伤口，长剑再次刺向沈清秋！这一剑，含怒而发，威力更胜之前！

沈清秋旧力已尽，新力未生，眼看长剑刺到，已是避无可避。他甚至可以感觉到剑尖的冰寒，刺破了胸前的衣衫。

难道，就要死在这里了吗？父亲、岳师叔、唐婉儿、柳影……所有人的期望，华山的未来，都要随着他这一死，烟消云散了吗？

不甘心！我不甘心！

就在这千钧一发之际——

“咻！”

一道尖锐的破空声响起！一支羽箭，如同黑色闪电，从密林中射出，直取吴天明咽喉！

这一箭来得太突然，太迅疾！吴天明全部注意力都在沈清秋身上，根本没想到会有人从旁偷袭！他骇然失色，想要闪避，但已来不及！

“噗嗤！”

羽箭精准地射穿了吴天明的咽喉！吴天明双眼圆睁，满脸难以置信，手中长剑“当啷”落地，双手捂住喉咙，嗬嗬作响，鲜血从指缝中狂涌而出。他踉跄几步，指着密林方向，似乎想说什么，但最终一个字也没说出来，仰天倒下，气绝身亡。

这突如其来的变故，让沈清秋也愣住了。他转头望向羽箭射来的方向。

密林边缘，一道高挑矫健的身影，手持长弓，缓缓走出。来人一身劲装，勾勒出修长有力的身形，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利如鹰的眼睛。看身形，似乎是个女子。

那蒙面女子走到近前，看了一眼死去的吴天明，又看了看重伤倒地的柳影，最后目光落在沈清秋身上，眼神复杂，似乎有审视，有关切，还有一丝……莫名的熟悉感？

“你是谁？”沈清秋警惕地问，握紧了手中染血的铁剑。这女子箭法如神，一箭便射杀了吴天明这样的高手，来历绝不简单。是敌是友？

蒙面女子没有回答，只是走到柳影身边，蹲下身，检查她的伤势。柳影肩头中掌，骨头可能裂了，内腑也受了震荡，伤势不轻，但暂无性命之忧。蒙面女子从怀中取出一个瓷瓶，倒出一粒丹药，喂柳影服下。柳影昏迷中下意识吞咽下去。

然后，蒙面女子起身，看向沈清秋，终于开口，声音有些沙哑，却带着一种奇异的穿透力：“不想死，就跟我走。追兵马上就到。”

说完，她也不等沈清秋回答，转身就朝着悬崖边走去。

沈清秋一愣。跟她走？悬崖边？那不是绝路吗？

但他看了一眼地上吴天明的尸体，又看了看昏迷的柳影和石窟内的唐婉儿。蒙面女子杀了吴天明，等于救了他和柳影，暂时是友非敌。而且她说追兵马上就到，留在这里确实是死路一条。

他没有选择。

沈清秋一咬牙，先冲进石窟，背起依旧昏迷的唐婉儿，又出来抱起柳影（柳影身材娇小，他勉强能一起抱着），朝着蒙面女子离去的方向追去。

蒙面女子走到悬崖边，竟然没有停下，而是纵身一跃，跳了下去！

沈清秋大惊，冲到崖边一看，只见蒙面女子并未坠崖，而是落在下方数丈处一块突出的岩石上。那块岩石很大，被上方突出的崖壁遮挡，从上面根本看不到。岩石边缘，垂下几条粗实的藤蔓，一直延伸到下方云雾深处。

原来，这悬崖并非绝路，下面另有玄机！

蒙面女子仰头看了沈清秋一眼，招了招手，然后抓住一根藤蔓，向下滑去，很快消失在云雾中。

沈清秋不再犹豫，将唐婉儿和柳影用衣带紧紧绑在背上（前一个后一个），一手抱着她们，一手抓住一根藤蔓，用脚蹬住岩壁，也向下滑去。藤蔓粗糙，扎得手心生疼，但他顾不得许多，咬牙坚持。

下方云雾缭绕，视线不清。滑了约莫十几丈，脚下再次踩到实地。又是一个隐藏在悬崖中段的平台，比上面那个更大，而且向内凹陷，形成一个天然的石窟。蒙面女子正站在石窟入口，看着他。

沈清秋解开衣带，将唐婉儿和柳影放下，自己也瘫坐在地，大口喘气。这一番激战、奔逃，几乎耗尽了他刚恢复不多的内力。

蒙面女子走入石窟深处，很快拿着一皮囊水和一些干粮出来，递给沈清秋。

沈清秋接过，道了声谢，先给昏迷的唐婉儿和柳影喂了些水，然后自己才猛灌了几口，又吃了点干粮，体力稍复。

“多谢姑娘救命之恩。”沈清秋看着蒙面女子，再次问道，“不知姑娘高姓大名，为何要救我们？”

蒙面女子沉默了片刻，缓缓摘下了脸上的黑巾。

看到她的面容，沈清秋如遭雷击，手中的水囊“啪”地掉在地上。

那是一张年轻、美丽、却带着风霜之色的脸庞。眉眼之间，与沈清秋记忆中的那个人，有六七分相似。只是更显成熟，也更为沧桑。尤其是那双眼睛，锐利、深邃，仿佛经历了无数风雨。

“你……你是……”沈清秋声音颤抖，几乎不敢相信自己的眼睛。

蒙面女子看着他，眼中闪过一丝复杂难明的情绪，缓缓开口，声音不再沙哑，恢复了清越：

“清秋，十年未见，不认得姐姐了吗？”

姐姐？易小柔？！

沈清秋脑中“轰”的一声，一片空白。失踪十年、生死未卜的妹妹易小柔，竟然在这个时候，以这种方式，出现在了他的面前！这怎么可能？她不是坠落深渊了吗？怎么会在这里？还练就了如此高强的武功？

无数疑问涌上心头，沈清秋张了张嘴，却一个字也说不出来。他只是呆呆地看着眼前这张既熟悉又陌生的脸庞，泪水，不知何时模糊了双眼。