三日后。

赵府西厢的院子里，槐花开得正盛。赵宁坐在廊下，手里端着茶盏，看着赵承安在院子里踉跄着追蝴蝶。

一岁多的娃娃跑得歪歪扭扭，奶娘在后面跟着，生怕他摔着。

平虏和安凝在屋里睡着，李若清刚喂完奶，靠在榻上歇息。

院门被推开。

赵福走进来，弓着身子。

“老爷，高阁老来了。”

赵宁放下茶盏。

“请进来。”

高拱走进院子的时候，赵宁已经站起来了。两个人对视一眼，都没说话。

高拱先看了一眼在院子里踉跄学步的承安，又看了一眼西厢紧闭的房门。

“恭喜云甫。”他抱了抱拳，“龙凤呈祥，好福气。”

“肃卿兄有心了。”赵宁抬手示意，“坐。”

两人在廊下坐定。丫鬟奉茶。高拱端起茶盏，没喝，只是看着茶汤里浮沉的茶叶。

沉默了一会儿。

高拱把茶盏搁下。

“云甫，今日来，除了道贺，还有件事。”

赵宁看他。

“我那二嫂，还有两个侄女，前几日接出来了。”高拱说，“高姝在你府上待了这么久，我想带她回去，让她见见她娘。”

赵宁没说话。

高拱又说：“她娘想她。”

院子里，承安摔倒了，奶娘赶紧把他扶起来。承安没哭，爬起来又接着跑。

赵宁看着那个小小的身影，手指在膝盖上敲了一下。

“肃卿兄要接高姝走，直接领走便是。”

高拱愣住。

“她在我府上，一直是完璧之身。”赵宁端起茶盏，吹了吹浮沫，“当初收她，不过是看不惯徐阁老的手段，顺手帮个忙。”

高拱盯着他，像是想从那张脸上看出点什么。

赵宁的脸上什么都没有。

“那就让她出来见一面。”高拱说。

赵宁点头，朝赵福抬了抬下巴。

赵福转身出去了。

片刻后，高姝被带进院子。

她穿着青布衫子，头发挽得整齐，低着头走进来。看见廊下坐着的两个人，脚步顿了一下。

“老爷。”她先朝赵宁福了福身，又转过身，“三叔。”

高拱站起来。

他看着高姝，喉结动了动。

“姝儿。”高拱开口。

“三叔。”高姝应了一声。

“你娘接出来了。”高拱说，“在城南的老宅子里。”

高姝身子一僵。

“还有你两个妹妹。”高拱又说。

高姝的手指开始抖。她把手收到袖子里，攥紧。

“她们……”她张了张嘴，嗓子里像堵着什么，“她们还好吗？”

高拱没立刻答。

他看着高姝的脸，看着那双努力维持镇定的眼睛。

嘉靖二十一年，高掇中进士摆酒，这丫头才三四岁，穿着红袄在院子里跑，笑声脆生生的。

如今站在他面前，脊背弯着，肩膀内缩，像一棵被风吹弯了的草。

“活着。”高拱说，“就是受了点罪。”