高姝点点头。

她低下头，盯着青石板地面上的裂缝。眼泪掉下来，砸在石头上，很快洇开。

“三叔。”她的声音很轻，“我想回去看看她们。”

高拱点头。

“我就是来接你的。”

高姝又点点头。她抬手擦了擦脸，转身要走。

但是又顿住，转头看向赵宁。

“老爷。”

“嗯。”

“我不想走。”

赵宁看着她，没说话。

高姝忽然跪了下去。膝盖磕在青石板上，发出闷响。

“老爷，我想留下。”

赵宁皱眉。

“起来说话。”

高姝没动。

“老爷当初救我，把我从虎口捞出来，给我一口饭吃，给我一张床睡。”她额头贴着地面，“我这条命是老爷给的。”

赵宁站着没动。

“我回去看看我娘，看看我妹妹，我就回来。”高姝的声音发颤，“求老爷让我留下。”

赵宁看着跪在地上的人，手指在身侧敲了一下。

“起来。”他说，“跪着像什么样子。”

高姝不动。

赵宁转过身，往西厢走。

高姝猛地抬头，膝行两步，追上去。她跪在廊下，朝着西厢的门口磕头。

“夫人！”

李若清刚哄完安凝睡下，听见动静，掀开门帘走出来。她脸色还有些白，额前碎发黏在皮肤上，身子虚得很。丫鬟在旁边扶着她。

“怎么了？”李若清看着跪在地上的高姝。

高姝抬起头，泪流满面。

“夫人，求您帮我说句话。”

李若清愣了一下，看向赵宁。

赵宁站在一旁，脸上没什么表情。

“我想留下。”高姝说，“我给老爷做牛做马，洗衣做饭，什么活都行。求夫人帮我说句话。”

李若清沉默了片刻。

她低头看着高姝。这丫头在府里待了几个月，安安分分的，从不惹事。

每日天不亮就起来打扫院子，晚上最后一个歇下。她做的绣活细密整齐，给承安做的小衣裳，针脚比外面铺子里卖的都好。

李若清又看了看赵宁。

“云甫。”

赵宁看她。

“留下吧。”李若清说。

赵宁没接话。

“这孩子可怜。”李若清轻声说，“回去也是受苦。在这里，好歹有个安生日子过。”

高拱站在一旁，忽然开口。

“云甫。”

赵宁看向他。

“我这个侄女，”高拱说，“在你府上，活得像个人。”

他顿了一下。

“离开你，她不知道怎么活。”

院子里安静下来。

小承安不知什么时候停了下来，蹲在地上看蚂蚁。奶娘站在旁边，大气不敢出。

赵宁站在那里，手指一下一下敲着大腿。

高姝跪在地上，额头抵着冰凉的石板。

她不敢抬头，只听见自己的心跳声，又急又重。