这种人说自己偶感风寒要闭门静养，就跟戚继光说自己不会使刀一样。

“朝里出事了？”

胡宗宪没接话。他把灯芯拨了拨，灯焰跳了一下。

“再等等。既然赵阁老让一切照旧，就照旧。今天发饷的事你盯着收尾，清册明早送我过目。”

戚继光应了一声，出去了。

但他没走远。刚出了二堂的门槛，就听见外面一阵急促的马蹄声。是蓟州驿站转来的快马——京师的邸报。

邸报送进来的时候，戚继光折了回来。

胡宗宪拆开看。

邸报上面印着三条。

头一条，隆庆皇帝下诏，命工部会同兵部议造大船，于福建、广东两省官料场征调铁力木、楠木等物料，筹备远洋船队，拟重开西洋航路。

第二条，命市舶司扩设分司，于泉州、广州、宁波三地增辟口岸，全面开放海贸。

第三条——

内阁大学士赵宁上疏谏阻远洋之议，帝不纳。

胡宗宪把邸报搁在桌上，往椅背上一靠。

戚继光站在一旁，把邸报拿过来看了一遍。看完之后，拧着眉。

“赵阁老上疏阻拦？朝廷要开海贸、造远洋船，这不是赵阁老一直在推的事情吗？殷正茂在市舶司干得好好的，正要铺开——赵阁老为什么要拦？”

胡宗宪没立刻答。

灯芯又噼啪响了一声。

“你只看到''开海贸''三个字。”胡宗宪用指头点了点邸报上的那行，“往后看——''重开西洋航路''。”

戚继光低头又看了一遍。

“这不是一回事吗？”

“差了十万八千里。”

胡宗宪站起身，走到窗前。

“开海贸是殷正茂在浙江做的那一套——收关税、通商路、引番商入港，银子一点一点地赚回来。朝廷出政策，民间出船，市舶司收税。稳当。赵阁老推了两年，才刚有起色。”

他转过身来。

“皇上现在要做的，是另一件事。全国征调船料，官造大船，组远洋船队，模仿永乐下西洋。这不叫开海贸。这叫举国之力办大事。”

戚继光沉默了片刻。

“有什么不好？永乐朝三宝太监下西洋，万国来朝——”

“万国来朝？”胡宗宪打断他，“你算算永乐朝七次下西洋花了多少银子。光第一次，造船六十二艘，耗银六百万两。六百万两什么概念？大明一年的岁入三分之一。七次加在一起，国库掏空了。仁宗即位头一件事就是停下西洋。为什么？没钱了。”

戚继光不说话了。

胡宗宪走回桌边，把那封赵宁的信重新拿起来。

“赵宁在信里说了八个字——宜稳不宜进，待时而发。他不是反对开海。他是反对这么干。”

“那皇上为什么不听？”

“因为皇上不想当修补匠。”胡宗宪把信折好，塞回信封里。“嘉靖朝的改稻为桑，你还记得吧？那件事能不能干？能干。该不该干？该干。最后怎么样了——急于求成，逼得浙江百姓卖儿卖女，差点激出民变。”

他把信封压在邸报下面。

“眼下这件事，一模一样。方向没错，步子太大。赵阁老拦了，皇上不高兴。不高兴了怎么办？推到一边去。这就是赵宁信里''偶感风寒，闭门静养''的意思。”

戚继光盯着桌上那封信，半晌没出声。

“赵阁老……是在思退？”

胡宗宪坐回椅子上，盯着那盏跳动的灯。

“算是思退。也是在等。等皇上撞南墙。”

灯芯烧到了短处，噼啪一声爆了个灯花。

二堂里忽然暗了一瞬，又亮起来。