殷蕊想了想，没有再说下去。

苏尘问郑砺："那个幸存者，叫什么？"

"阿芦，何阿芦。我听说有一个门派与百锻门有一样的遭遇，那个门派叫望海阁。"郑砺说，"之后便一直打听望海阁的事，后来打听到，城外住着个望海阁的姑娘。"

"头一回见她，她隔着门缝看我，不敢开门。"郑砺说，"我说我是百锻门的，她才把门开了一条缝，但也只告诉了我一些事，其他具体的她不敢说。"

又走了一程，远远看见了西城门。

出了城门走了一段，接着往南离开官道走小道，那里是大片的荒地。路两边长着半人高的野草，零星几间土屋，烟囱里冒着细细的烟。

郑砺带着他们，沿一条土路走了一截，在一间土屋前停下来。

土屋的院墙矮，屋后有一小片菜地，种着几垄菜。屋前晾着几件洗得发白的衣裳，一个姑娘正蹲在门口择菜。

听见脚步声，她抬起头，看见郑砺，愣了一下："郑大哥？"

"阿芦。"郑砺说，"我带了人来。"

那姑娘的目光落在郑砺身后——苏尘、铁兴、殷蕊、段薇。她手里的菜停住了，警惕地看着这几个陌生人。

郑砺说："这位是我师弟，铁兴，这三位是他的朋友，而这位，是瀚北王世子。"

"世子殿下？"阿芦惊讶地看向苏尘。

"嗯，我希望你能把知道的事情都告诉我。"

阿芦犹豫了一下，放下手里的菜，站起来，把门推开："……进来坐吧。"

屋子小，收拾得干净。一张床，一张桌子，几把凳子，墙角堆着些晒干的野菜。墙上拉着一根绳，挂着几件旧衣裳，洗得都发白了。

靠窗的小桌上，放着一块磨了一半的海玉，旁边搁着凿子和砂石。

殷蕊看见了，问："这海玉，是你磨的？"

"嗯。"阿芦说，"闲着的时候磨的。小姐教我的。"

殷蕊没有再问。

阿芦给几人搬了凳子，又拿碗倒了水，一人递了一碗。

殷蕊接过碗："多谢。"

阿芦愣了一下，摇了摇头："……不用谢。"

递到苏尘面前的时候，她的手指在碗沿上攥了一下，才松开。她自己坐在床边，搓了搓手："世子殿下，你刚刚说要查那件事？"

"嗯。"苏尘说，"郑砺查到，玉衡城里被灭的门派不止一家。"

阿芦低下头，过了好一会儿，才说："我叫何阿芦，原来在望海阁。"

"郑砺和我说过了，望海阁具体是做什么的？"

"望海阁是城里的一个小门派，会收一些弟子，教一些功法招式，靠着海玉的生意过活。人不多，日子还算过得下去。"她说到这里，顿了一下，"但望海阁......已经不在了。"

铁兴这时开了口："我也是被灭的门派——百锻门。"

阿芦愣了一下，看了看铁兴，又看了看郑砺，像明白了什么，点了点头。

"郑大哥头回来找我的时候，我不信他。"她说，"我躲了好几年，谁都不敢信。后来他说，他也是被灭门的，百锻门。我这才信的。"

"百锻门，我躲在城外的时候，听人说起过。"她看着铁兴，"也是莫名其妙被安了罪名，一夜之间就没了。"

阿芦问苏尘："世子殿下……你们为什么要查这个？"

苏尘说："铁兴想要重建百锻门，在那之前先要把一切都查清楚。而且——"他停了一下，"我身为世子，听到这种事自然不能坐视不管。"

阿芦看着苏尘，像是没想到他会这么说。她沉默了一会儿，才低声说："这些年，我一直想，为什么？我们明明什么都没做，却要遇上这种事。我想找地方伸冤，却不知道该去哪。"

苏尘没有接话。

阿芦又问："你们……真的能查出来吗？"

"能查的，我们会查。"苏尘说，"查不到的，我会想办法。"

阿芦又沉默了一会儿。她站起来："你们，跟我来吧。"

她带着他们出了屋，没有往城里走，而是沿着土路往更偏的地方走。

阿芦没有说要去哪儿。苏尘也没有问。一行人就这么跟着她走。

走了小半个时辰，她在一处矮坡前停下来。

殷蕊想说什么，段薇轻轻拉了她一下，摇了摇头。

殷蕊小声问段薇："你说，她一个人住在这荒郊野岭，不怕吗？"

段薇："那也是没办法，她没其他地方可去。"

荒地的风大，吹得草伏下去又立起来。阿芦瘦瘦的身影走在风里，像一棵草。

穿过一片荒地，上了一处矮坡。

坡上长着一棵歪脖子树，树干被风吹得弯向一边。树下有一座坟。

坟头不高，土已经实了，长了些草。坟前立着一块青石碑，碑也小，上面刻着两个字：

施情之墓。

碑上的字刻得不工整，一笔一画却都用着力。

阿芦走过去，蹲在坟前，把坟头上长出来的几根草拔了，又用袖子擦了擦碑。

她擦得很慢，像怕惊动什么。

苏尘问："这里的人，是谁？"

阿芦沉默了很久。

"……是小姐。"

"小姐？"苏尘看了一眼碑上的字。

"嗯。她叫施情，是阁主……师父的女儿。"阿芦的声音低下去，"我从小在阁里长大，小姐待我，像亲妹妹一样。"

"我小时候怕黑，一到晚上就睡不着。小姐就陪我睡，给我讲故事。她讲的故事，我现在还记得。"

苏尘没有催她。

阿芦又沉默了一会儿，才开口："望海阁算上师父、师娘，拢共也就二十来口人。"

"我爹娘走得早，是师父师娘把我捡回去养大的。师父教弟子，师娘管着家里，我们做海玉的生意——城里好些铺子，都从我们这儿进货。日子过得紧，可也没缺过什么。"

"师父收弟子不挑出身，只要是肯学的，都收。师兄弟们有城里的孩子，也有城外农家送来的，大多都是被海楼判定资质不够没能进到海楼里的。"

"我们这些弟子，白天练功，晚上帮着磨海玉、串坠子。师父常说，手艺不能丢，买卖也不能丢。师娘性子好，管着我们吃喝。衣裳破了，也是师娘补。"

"师父教拳，教得仔细。一招一式，都要我们练到准，练到熟。他说，功夫是练出来的，不是想出来的。"

"师娘话不多，心软。有一回我生病，烧得厉害，是师娘守了我一夜。"

"那会儿阁里热闹。师兄们练功的时候，能把院子里的土都扬起来。我小时候身子弱，练功跟不上，大师兄就偷偷教我，不让我挨师父的骂。"

"小姐是阁主唯一的女儿。她长得好看，性子也好，见谁都笑。阁里上上下下，没人不喜欢她。"

"她爱穿白色的衣裳。她说，海玉就是这个颜色，看着心里静。"

"她比我大两岁。晚上没事的时候，她就教我认字。头一个字，她教的是''海''。她说，咱们是靠海吃饭的，先认得这个字。我学了三天，才记住。"

"她手也巧。磨海玉是个细活——先挑石头，要挑那种透的，有杂色的不要。磨的时候要沾水，一下一下地磨，急不得。"

"小姐坐在廊下，一磨就是半天。我坐在她旁边串坠子，她偶尔抬头，跟我说两句话。"

"她磨出来的坠子，比铺子里卖的还好。她教我磨海玉，我手笨，磨坏了好几块，她也不恼，对我说慢慢来。"