程壑川抬起头：“陛下不是已经昭告天下，说建文已葬身火海了吗？”

朱棣的手没有动：“你少给朕装傻。乾清宫烧得只剩框架，里面所有遗骸都能辨认，唯独没有他的。一个大活人，难道还能在火里化得干干净净？只有一个可能，他逃了。而帮他逃走的人，除了你，朕想不出第二个。”

程壑川沉默了片刻才开口：“陛下，如果臣真的帮建文逃走了，臣为什么不跟他一起走？臣留在南京，乖乖等着被关进诏狱，等着陛下亲自来问臣。臣是傻吗？”

朱棣张了张嘴，想了半天发现找不到反驳的话。

他没有再审下去，只对门外喊了一声：“纪纲。”

纪纲推门进来，垂手站在一旁，没有抬头。

朱棣说：“对他动刑。”

纪纲依然低着头：“陛下，程大人文弱，身子骨不比武将。万一受不住刑死了，那陛下就永远没办法知道建文的下落了。”

朱棣站起来，衣袖拂过桌沿，他走了几步，在门槛处停了一下，然后跨过门槛，脚步声沿着甬道渐行渐远。

铁门在他身后重新合拢，发出一声沉闷的声响。

程壑川独自坐回暗处，他知道他现在唯一能做的，就是保持沉默。

朱棣去了坤宁宫。

徐皇后正坐在窗边，见他进来，把手里正在绣的一幅绸面放下来。

“陛下今日气色不太好。”

朱棣在榻上坐下，没有接话。

沉默了一会儿，他开口了：“方孝孺不肯写诏书。朕问程壑川建文的下落，他抵死不认。朕让纪纲动刑，纪纲说他会死。”

徐皇后听他说完，没有立刻接话。

她把那幅绣面叠好放在一旁：“陛下今日审讯程大人，恐怕不只是为了问他建文的下落吧？”

朱棣抬起眼看她。

她继续说：“程大人此人，臣妾了解一二。他若是想要藏一个人，绝不会让自己成为那条线索的终点。他留在南京，也许不是因为逃不掉，而是因为他知道，如果连他也消失了，陛下就更不会相信建文被烧死了。”

朱棣没有说话。

徐皇后走到他身边，在他旁边坐了下来：“臣妾替他说句话，不是为了别的。他替父亲看过病，保住了父亲的命。这个情，臣妾一直记着。”

朱棣看着她：“你心里还有他？”

徐皇后不禁失笑：“陛下，臣妾嫁给你都那么多年了，孩子都给你生了好几个。就算当初不是臣妾自愿嫁的，但这么多年了，臣妾早就爱上你了。臣妾替他说话，是因为他确实是一个可用之才。而且，他对父亲有救命之恩，这个情，臣妾不能不还。仅此而已。”

“那依你看，朕该怎么处置他？”

“把他放了吧，陛下刚刚登基，正是用人的时候。至于建文，陛下就别追问了，就当他真的葬身火海了，毕竟他是大哥的儿子，大哥在世时对陛下很好，给大哥留点骨血吧！”

诏狱的铁门被打开的时候，程壑川正在墙角坐着。