李玉回到春风楼的次年三月，广陵（今扬州）。夜空被染成了诡异的橘红色，冲天的火光将行宫“摘星楼”映照得如同白昼。这不是敌军的进攻，而是大隋皇帝杨广自己点的火。大殿之内，杨广身着那件绣满日月星辰的玄色龙袍，头戴通天冠，手中握着一卷刚刚写就的《罪己诏》。他的眼神不再是往日的狂傲或颓唐，而是一种近乎疯狂的清醒与决绝。

“朕这一生，开运河、征高句丽、巡江南，自认功盖三皇，德超五帝。”

杨广对着空荡荡的大殿，声音沙哑却洪亮，“然天道无常，民心已失。如今四方云扰，皆因朕一人之过。若朕不死，战火不休；若朕苟活，苍生何辜？”

殿外，宇文化及率领的叛军已经突破了重重宫门，喊杀声震天动地。

“陛下！反贼进来了！”老宦官裴寂哭喊着想要拉他逃走。杨广一把推开他，大步走向大殿中央早已堆好的柴堆。那是用名贵的沉香木、堆叠的丝绸典籍以及他最珍爱的万卷藏书混合而成的“祭坛”。

“传朕最后一道旨意！”杨广将《罪己诏》高高举起，朗声道，“朕乃无道昏君，致使天下大乱，生灵涂炭。今愿效商纣王故事，自fen于摘星楼，以谢天下！凡我大隋臣民，自此各安天命，勿再为朕复仇，以免徒增杀戮！”

说罢，他将《罪己诏》掷入火盆。“轰”的一声，火舌瞬间窜起，吞噬了诏书，随即引燃了周围的柴堆。随后整理衣冠，端坐于火海中央的龙椅之上，面容平静，仿佛不是赴死，而是荣登仙界。

“来人啊！放火！”他最后喝令一名尚未叛变的忠勇侍卫。那侍卫含泪点燃了引火索。当宇文化及带着满身血污的叛军冲进大殿时，只看到了一片火海，和火海中那个端坐如神祇般的身影。杨广在烈火中高歌，歌声悲凉而宏大，直至被火焰吞没。

一代帝王，未死于刀兵，未死于鸩酒，而是效仿千年前的商纣王，在自建的摘星楼上，将自己化作了一团照亮乱世的火焰。

杨广自fen的消息，随着那份被抢救出来的《罪己诏》残卷，迅速传遍了天下。这份诏书字字泣血，句句认罪，将大隋所有的过错都揽于皇帝一人之身，并明确宣布“大隋天命已终，群雄可逐鹿中原，能安民者即为天子”。

这一举动，比杨广被勒死更具毁灭性。若是被杀，大隋旧臣尚可打着“为君复仇”的旗号凝聚人心；可如今皇帝自己认罪自fen，等于亲手斩断了大隋最后的法统。

“皇帝都认错了，我们还忠于谁？”

“既然陛下说能安民者即为天子，那这天下，便是有能者居之！”

原本还心存顾忌的各地豪强，此刻彻底撕下了伪装。各路诸侯、豪强、义军纷纷揭竿而起，大者拥兵数十万，割据州郡；小者聚众数千，占山为王，整个天下，陷入了群雄逐鹿、战火燎原的混沌之中，长安城外，更是硝烟弥漫，杀伐不断。

留守长安的代王杨侑与辅政大臣卫文升本就病重，听闻杨广死讯后，更是急火攻心，一病不起，朝堂之上人心涣散。而城外，李渊的大军得知此消息，士气大振。

“天命已改！”李渊在中军大帐内，望着南方，眼中精光四射，“杨广已死，隋室无主。我李家顺应天命，是时候终结这乱世，救万民于水火了！”

杨广的部下宇文化及虽率骁果军北上，但失去了“讨逆”的大义名分，军中士气低落，沿途遭到各路势力的疯狂围剿，变成了纯粹的流寇，所过之处，鸡犬不留。。