暮春细雨渐渐收歇，几番阴晴更迭，转眼便迈入了五月。

天刚破晓，在浑厚的晨钟声中，城门缓缓打开。

苏缨从借乘的牛车下来，大黄紧随其后。

她取了五文钱递给赶车的老伯，排队进了城。

此地是豫州上泉县，在大齐西南边的地界。

地处偏僻，远离官道，少为外人知晓。

自那日落水脱身后，苏缨一路走走停停，途经无数宜居的城镇，都未能留住她的脚步。

她立在稀疏往来的行人之中，望着眼前这座老旧古朴的县城，忽然觉得——

这里，兴许就是她漂泊的终点。

城门口的早市正是热闹，苏缨择了一处面摊，自己叫了一碗面，给大黄买了个馒头。

用过早饭，她便在城中闲逛。

豫州地广人稀，物产丰厚，物价较比北良低上不少。

一碗素面两文钱，加份卤子也才三文，瓜果蔬菜更是物美价廉。

苏缨又找到牙人，看过几间城东的小院。

独门独户带水井的院子，一年租银也才四钱。

虽稍显破旧了些，但打理好了还是能住人的。

她没急着定下，想着待上几日再决定去留。

临近傍晚，苏缨打算寻间客栈落脚。

拐进一条偏街，却见前方热热闹闹地围着一圈人，正小声议论着什么。

苏缨素来不爱看热闹，目不斜视地往前走，忽而听见有人道：

“钱大，你爹头七都还没过，你便急着变卖他留下的药铺了？”

听见“药铺”二字，苏缨缓下了脚步。

那个叫钱大的汉子约莫三十出头，身形干瘦矮小，说话也少两分底气：

“为了给老头子办丧事，屋里都快揭不开锅了……我又不会医术，这铺子留着也是无用，不如趁早卖了，我还能讨个媳妇好好过日子……”

一旁有人嗤道：“你还想着讨媳妇？哪家敢把闺女嫁给你？怕是进了门，转头便被你押上赌桌抵了债……”

钱大立时就急了，指着那人的脸破口大骂。

污言秽语不绝于耳，围观百姓纷纷抬手去捂自家孩童的耳朵。

隔壁米铺的大娘与邻里唏嘘道：“可怜钱家世代行医，在咱们上泉也算有头有脸，偏偏生养出这么个嗜赌成性的腌臜货！”

苏缨顺势问道：“这间药铺是要转手？”

大娘闻声转头，警惕地上下打量她一番。

见其眉眼清丽，衣着素净，不似歹人，神色才稍稍缓和，压低声音问：

“姑娘莫不是想盘下这间铺子？”

苏缨听出她话里有话，浅浅弯了弯唇角：“我略通几分医术，原是想盘一处铺面行医售药，若是有现成药铺出售，自然是最好不过了。”

她样貌本就生得好，眼下露出点笑影来，那双清泠泠的丹凤眼明亮而柔软，大娘心底不由生出两分怜爱。

听闻她当真有意盘下钱大的铺子，连忙将苏缨拉进自家米铺，劝道：

“听大娘一句劝，钱大那人蛮横贪利，是个不好相与的，莫要与他打交道。再说咱们这是条偏街，再好的铺面也值不上四十两，他家那个铺子虽附带一间小院，三十两也到顶了。”

苏缨心中微动。

药铺连带小院，正合她意。

大娘口中的“不好相与”，想来是这钱大平日劣迹颇多。

这般人苏缨见得多了，倒是不怕的。

她谢过大娘，挤进人群里，朝叫嚷不止的钱大开口问道：“我可否看看铺子？”

钱大登时收了声，一双鼠目在苏缨身上来回梭巡：“这位小娘子……是想盘下我的铺子？四十两银子，少一文都不行。”