汉武帝与自己的儿子刘据发生流血冲突后，这件事情对汉武帝打击很大，汉武帝感到自己的确老了，死亡在慢慢靠近自己。

汉武帝再一次把希望寄托到神仙身上，他来到大海边，要乘船到海上，亲自去寻找仙山，找到神仙。大臣们苦苦劝说，汉武帝根本不听。

连续十几天，大海一直刮着狂风，没有任何大船可以找到，带着汉武帝到海上去寻找神仙，汉武帝彻底失望了，他回到了长安。

此时的大汉朝，人口比起汉武帝继位初年，减少了一半，仓库中的财物都已经折腾光了，百姓家里，大都变得很贫苦。

汉武帝深刻反思自己五十年的统治，他知道自己错了，应该调整政治措施了，过去自己所进行的折腾，应该改变了。汉文帝、汉景帝所实行的无为而治国策，需要拿回来了。

汉武帝仿效自己的父亲，祖父，亲自到田地中耕种，为天下百姓做一个表率。

汉武帝对群臣说：“我继位以来，做了很多狂放而又违背事理的事情，使得天下百姓陷入痛苦之中，我追悔莫及，今后，凡是对百姓有所伤害的事情，一律停止。”

大臣田千秋说道：“追求神仙，相信方术是劳民伤财的事情。”

汉武帝说：“今后再也不说求仙的事情了。”

从这天开始，汉武帝经常对大臣们说：“过去我被方士欺骗，相信求仙之事，现在我明白了，节制饮食，服用药物，就可以减少疾病。”

田千秋规劝了汉武帝，汉武帝为了表示自己重视百姓生活的意思，就封田千秋为富民侯。田千秋本来没有多大功劳，就因为一句话，当了丞相，封了侯。

主持财政的桑弘羊建议说：“轮台地区有五千顷土地，可以派遣士卒前去垦荒。”

汉武帝颁布诏书，痛心地谴责自己过去的罪过：“过去我以为，每位百姓增加三十钱的税，国家就增加了很多收入，这样做给老百姓带来多少痛苦啊！

轮台距离内地有上千里，去那里屯垦，要经过很多小国，尽管打胜了，路途遥远，需要很多粮食供给，要死很多人。

贰师将军李广利率军西征，损失了很多人马。如今我们要屯垦轮台，这是要骚扰百姓，不是要富裕百姓啊！

现在最重要的事情，就是要严厉禁止苛刻地向百姓征收赋税的事情，大家尽力从事农业，养蓄马匹，恢复经济。”汉武帝拒绝了桑弘羊这一劳民伤财的建议，并且再次向天下做了深刻的自我批评。

汉朝不再出兵匈奴，与民休养生息，要恢复百姓的正常生产、生活，汉武帝任用赵过教授百姓轮耕的生产技术，使得收成好了起来。

汉武帝的爱妃钩弋夫人为汉武帝生了一个健康可爱的儿子刘弗陵，汉武帝叫来沉稳建议的大臣霍光，交给他一副周公辅佐周成王的绘画。