一个政权的兴旺与否，关键因素就是人的因素，从曹操用人不拘一格，可以得到很多启示。

传统的儒家思想认为德胜于才者为君子，真正的君子有过几个？才干才是最重要的因素，曹操明白这一点，在用人方面就能胜出对手一筹。

曹操手下的第一号谋士叫做荀彧，曹操曾经说到：“荀彧是我的张良。”。曹操担任丞相之职之后，每逢出征，总是安排荀彧代理丞相的事务，有重大行动时，总要征求荀彧的意见。

但是，荀彧对于汉朝有很深的感情，大概与荀彧深受儒学思想影响有关，曹操是一个有着很深王霸思想的人，向来不受儒学教条的影响。

从赤壁败退回到许都之后的曹操，开始安排自己的后事了，他开始晋级，一步步做到了魏王的位置，只差将汉献帝逼得退位这最后一步了，荀彧反对曹操称王，更加反对曹氏代替汉室，曹操很不高兴，逼迫荀彧服毒自尽。

曹操的老同学许攸，离开袁绍，投奔曹操，为曹操出谋划策，火烧乌巢，大败袁绍。许攸有些自恃功高，多次对他们夸口说：“没有我许攸，就没有曹操的今日。”曹操竟然找了一个借口，杀了许攸。

崔琰、毛玠都是曹操府中的重要助手，他俩负责为曹操选拔人才，所选拔的都是忠正清廉的能人，杜绝了那些浮华虚伪的人，曹操曾经感慨：“用这样的人，天下的人都能够自理，我还需要做什么呢？”

崔琰曾经推荐杨训，杨训针对曹操希望晋升职位的心理，上表歌颂曹操的功德。崔琰针对杨训的上表，说道：“时运啊！应该有变化。”

有人向曹操控告崔琰诽谤，曹操以为崔琰讽刺自己要改朝换代，发怒将崔琰下了狱，剪去崔琰的头发。又有人控告崔琰：“崔琰作为囚徒，两眼瞪得滚圆，怒目而视的样子。”曹操竟然逼迫崔琰自杀，实际上就是压制那些敢于对自己称王不满的儒学知识分子。

毛玠为了崔琰的不幸而感叹，曹操竟然将毛玠免去官职，说毛玠将朋友之间的道义凌驾于君臣道义之上。

名儒孔融（就是知道让梨的神童），放荡不羁，经常违背曹操的意思，曹操外表容忍，内心很忌恨。有人控告孔融与狂士祢衡互相吹捧，祢衡说孔融是“仲尼不死。”孔融说祢衡是“颜回复生。”简直是好不检点，放荡之极。曹操收捕孔融，连同他的妻儿一起杀掉。

杨修是个聪明的家伙，他想拥戴曹操的儿子曹植做继承人，遭到曹操的次子曹丕的嫉恨，杨修能够根据曹操的心意，事前明白曹操要修订的敕令条例的内容，并且提前为曹植这些条令的解释答案，好让曹植提前做好准备，防备曹操提问考察，曹操查到是杨修提前为曹植准备好条例的答案，很厌恶杨修，加上杨修是袁术的外甥，就以泄露言教，与诸侯私自往来为罪名，将杨修杀死。

曹操毕竟是一代君王，知识分子只是曹操获取成功的工具，君王是很忌讳属下猜出自己心思的，更加不能容忍属下阻止自己实现心愿，一旦违了君王的心愿，君主就会翻脸无情，痛下杀手。

君主需要的永远只有一种人——顺从的部下，人才也好，奴才也好，都必须无条件顺从自己，这是君王用人的底线。被曹操杀掉的知识分子，无论曾经有多大功劳，无论在社会上有多大名气，只要踩了君王的底线，都会被消灭掉的，君王都是吃人的猛虎，士子也是肉体构成的人，要始终明白这一点。