“对了，当地有个中医世家，家主叫傅玉，在晋南名声很大，据说治温病有祖传的法子。我寻思着，要不要请他出来搭把手？”

李时沉吟片刻。

傅玉的名字他听过。

山西名医，家学渊源，治瘟疫确实有两手。

“先不急。”

“咱们先把架子搭起来。真用得上，再请不迟。”

话说得平淡。

骨子里还是老医官的清高。

太医院奉旨带队，转头请民间土医帮忙，传出去像什么话。

王策点点头，没再多说。

锦衣卫只管执行，治病的事，听医官的。

第二天一早，队伍开赴城西。

刚到街口，就听见里面闹哄哄的。

黑压压堵了几百号百姓。

男女老少都有，手里攥着锄头、扁担、擀面杖，脸上又慌又怒。

最前面站三个穿绸袍的乡绅，指手画脚喊得正凶。

“来了！官府的人来了！”

有人扯着嗓子喊了一嗓子。

人群瞬间炸了锅。

“不准过来！”

“你们是不是要烧房子！”

“是不是要把得病的拉去活埋！”

喊声震天。

石头土块稀稀拉拉飞过来。

随行的衙役吓得直往后躲。

李时年脸色一沉。

“都站住。”

他往前迈两步，独自站在队伍最前面。

五品官袍整整齐齐，半点不慌。

“本官是太医院院判李时年，奉旨前来防疫。”

“什么烧房子、活埋，全是谣言。”

“谁再造谣生事，以阻挠防疫论罪！”

声音洪亮，带着常年居上的威严。

人群静了一瞬。

马上又被带头的乡绅挑了起来。

留山羊胡的那个往前跨一步，指着李时年尖叫：

“大伙儿别信他！他们带了铁妖怪，会喷妖火，把人衣服都蒸烂！”

“得了疫的，都要被他们拉去烧了祭妖！”

“咱们冲出去！不能让他们进来害人！”

“对！冲出去！”

“宁死也不让他们烧！”

人群轰地往前涌了几步。

锦衣卫纷纷拔刀，锵锵作响。

眼看就要血溅当场。

刘懋躲在队伍最后面，心里偷偷乐。

闹吧，闹得越大越好。

闹出事来，才显得我刘某之前的顾虑没错。

李时年却摆了摆手，按住了身边的王策。

“不用动手。”

他回头吩咐工匠：“把消毒锅抬过来。”

“生火。”

工匠们连忙上前，把圆铁桶抬到路口正中，添柴鼓风。

没一会儿，锅里水开了。

白汽呼呼地往外冒，顺着风飘出老远。

百姓吓得往后缩，指指点点。

“快看！冒白烟了！”

“真是妖术！”

李时年没说话。

他伸手解开官袍扣子，脱下来。

五品鸂鶒补子，端端正正。

“都看好了。”

他把官袍对折，放进滚烫的蒸汽锅里，盖上盖子。

白汽从盖子缝里滋滋往外冒，声音刺耳。

所有人都瞪着眼，死死盯着那铁桶。

连喊得最凶的山羊胡，都忘了说话。

一炷香功夫。

李时掀开盖子。

用铁夹子把官袍夹出来。

还是整整齐齐的。

补子没烂，颜色没掉。

就是湿透了，冒着热腾腾的白气。

“看见了吗？”

李时抖了抖官袍，热气扑面。

“这叫蒸汽消毒。”

“能杀衣服上的疫毒，不是什么妖术。”

“你们的衣服、被褥、头巾，都要这么蒸过，才不会互相传病。”

人群鸦雀无声。

都看傻了。

好好的官袍，蒸了半天，真没事？

山羊胡脸一白，还想嘴硬：“他……他这是障眼法！衣服上沾了疫气，蒸了更毒！”

话音刚落。

人群后面传来撕心裂肺的哭声。

“娘！娘你醒醒啊！”

一个年轻后生背着个老妇，跌跌撞撞跑过来。

老妇脸色紫黑，嘴唇发乌，气若游丝，烧得浑身滚烫，眼看就不行了。

“大夫！求求你们救救我娘！”后生“噗通”跪下，额头磕得鲜血直流。

周围百姓“呼啦”散开一圈，生怕沾上疫气。

李时年扫了一眼。

二话不说，大步上前。

“闪开。”

他蹲下身，三指搭在老妇腕上。

片刻，从药箱里掏出银针包。

火上消毒，认穴。

抬手就扎。

人中、百会、十宣、曲池……

一连十几针，快得只剩残影。

众人都屏住呼吸。

连那三个乡绅，都伸长了脖子。

过了片刻。

老妇“咳”地一声，咳出一口浓痰。

缓缓睁开了眼。

胸口起伏，呼吸慢慢稳了。