五天了，高轩运蛰居家中，足不出户。他不是不想出去，而是太想出去了。他每时每刻都想到秋燕家看看他亲爱的“小燕子”，他们已经好长时间没有见面了。她一定在家里翘首企盼着他高考的捷报。望眼欲穿地等待着她的心上人和她分享喜悦，与她倾诉相思。他还很想到医院去照顾把一切都毫不保留地给了他，为了他而瘫痪在床的可怜的珊珊。他知道，珊珊的内心深处很孤独很寂寞很痛苦，她需要他的抚慰，需要他的陪伴。可他不能去，他没法去，他不敢去。对于秋燕，他无法面对，他没脸去见，没法向她解释这段时间以来所发生的一切；对于张珊，他不知道该怎样去安慰她，怎样才能减轻她内心的孤独痛苦和沮丧。他不敢到医院去，他怕一不小心再次惹恼了张珊，他怕她情绪失控，再度把他驱逐出门。他郁闷且纠结，焦急而无奈。他的嘴唇干裂了，稍一张口就会渗出许多小血珠；他眼睛发红了，本来乌溜溜的眼球上布满了血丝。有时，他像一具死不瞑目的尸体，四仰八叉地躺在炕上瞪着眼睛，一动不动；有时，他又像热锅里的蚂蚁，背着手低着头，在窑洞里来回疾步走动或在院里的桐树下不停地转圈圈。他宛如漂流在茫茫大海上的一叶孤舟，手上没有指南针，身上没有救生衣，远处没有灯塔和航标，近处没有救生艇……

水天茫茫，无边无际。该如何办呢？他心急如焚、心忧如煎、心痛如割。

第六天凌晨四点多钟，一阵急促的敲门声把轩运从睡梦中惊醒了。接着就听到哥哥启运的声音：“谁呀？黑更半夜的有啥事？”

“启运！启运！快点！快点！五蛋不行了，老衣都穿上了……”

门刚刚打开，噩耗就弥漫了整个院落。

五蛋是轩运大爹的儿子，四十来岁，去年患了肝炎，因为没钱治疗一直拖着，后来转为肝硬化，半月前送到县医院治疗，没想到他突然就不行了。

这一天轩运骑上自行车报了一天丧。

五蛋的一个姨妈家住石槐庄。这石槐庄属于本县的偏远山区，距双叟村约摸四十多里地。路途遥远，山路崎岖。轩运头上戴着一顶发黄的草帽，骑着破烂自行车，冒着酷暑，翻山越岭，一路上叔叔、婶婶、爷爷、奶奶地问着路，七拐八弯地总算是找到了五蛋的姨妈家。这女人一听到这个噩耗，就哭得一把鼻涕一把泪，埋怨她姐夫姐姐不听话，硬是要把五蛋往县医院送，结果把病给耽搁了。她哭着说，她们村就有一位老中医，专治肝病和瘫痪病，许多北京上海大医院都治不好的病，这老中医就给治好了。家里的锦旗把整个墙都挂满了。好几家大医院请他去，他都婉拒了。他有祖传秘方，有绝招……

报了一天丧，一来回将近百十里地。轩运感到很疲倦。晚上，他连身上的汗臭也没冲洗一下，就迷迷瞪瞪地靠在被子上打盹儿，可总感觉心里好像有什么事似的，不能痛痛快快香香甜甜地入睡。他想：五蛋哥才四十来岁就抛妻别子撒手去了。人呀，真是太脆弱了，像玻璃杯子，一不小心磕碰一下就完蛋了……唉……现代医学对有些病还真是束手无策，肝硬化真就这么严重？说不行就不行了呢……

“噢，对了！对了！”轩运好像突然想起了什么，他的迷瞪劲儿顿时消失殆尽。他轻声地自言自语着，然后就坐正了身子，仰起头看着窑顶心里想：五蛋姨妈不是说那位老中医能治瘫痪吗？那时我怎么就没想到张珊呢？真是的！

他好像突然遇到了能起死回生的神医，好像得到了能治疗所有的（不论什么原因导致的）瘫痪病的灵丹妙药。他的疲倦顿然消失了，希望之火在他的心里“呼呼地”燃烧了起来。