席间诸大臣也是面面相觑，不敢出声，西戎人好斗逞勇是出了名的，大楚却向来自称礼仪之邦，一直重文轻武，这时候西戎人说要求赐教，这是收不住撩拨的手脚，专程来挑衅来的？

西戎使臣环视一周，微微扬起了头，眼底带上了些许傲慢，他是打心眼里瞧不起大楚人，觉得他们都是些软脚虾，不过目的没达成可不成，他干脆挑明了说道：“烟花自然是要看的，只是比试比试也费不了多少时间，圣王难道是瞧不起我西戎小国？”

他嘴上说的西戎小国，实则内心并不这么以为，否则也不会觉得自己说出了你不比就是瞧不起我这样的话，大楚就会来跟他们比试。

然而，在座诸人比他还要傲慢，神色间分明就是，瞧不起你怎么了，只不过没人把这话说出来，因为他们心虚。特别的矛盾，他们瞧不起人家，但又一时半会确实想不出来能派谁比试。

要派人比试，首要得考虑武力，其次便是身份年纪，同西戎的两位王子相比，年纪不能太大，可这一时半会，去哪里找年纪相仿又必定能赢的人呢？

眼看着圣文帝脸色越来越差，有人脑子一热站了起来，他口中振振有词：“回禀陛下，既然西戎想要比试，那不如就遂他们的意。”他转头又看西戎人，“不知尔等是想比诗词还是歌赋？怎么个比法？”

连西戎人都被他惊到了，西戎带着两个孔武有力的皇子，言语间的意思也分明就是武斗，可被他三言两语一说，转成了文斗的意思，席间只有寥寥几人赞同，其余但凡有点脑子的人都掩面萎靡，觉得此举实在丢人。

圣文帝一时有些纠结，顺着臣子的话说显得他怕了，可要是真的比武，恐怕要在其他国家的使臣面前露怯。

还不等他再想办法拒绝，西戎大王子出声了，他看着莽夫似的，一张口却全然不见粗莽，出乎意料的，他汉话说的不错，只见他上前一步，含笑道：“大人误会了，我们西戎人论文采决计比不上大楚，怎敢班门弄斧、自讨没趣。只是在西戎时常听闻大楚幅员辽阔，人才辈出，在下不才，想领略大楚人的武艺罢了。”

话都说到这个份上了，圣文帝推开了身旁年轻妃嫔递上的酒，眼中神色晦暗不明，隔了一会儿，才道：“既然如此，就遂你们的愿。”

他唤兵部尚书施修戈上前，将选人比试的任务交给了他。

施修戈听清楚了圣文帝言语中的威迫，知道圣文帝自己也不能承受在西戎人面前落於下风，他心内冷笑，何苦呢，当初将人杀的杀贬的贬，这些年也从不曾在训练上下过功夫，到了要用人的时候，又要人只许胜不许败了？

他收了心神，想起之前的试探，估摸出西戎人的武艺高低，吩咐人去挑了两个侍卫过来。

所有人都从宴客的大厅出来，转移到了西苑的演武场。

按照西戎人的要求，他们有两个王子，一共只比两场，大家都嘴上说的随意，说着只是切磋，点到为止，输赢不重要。可谁不知道，这是关乎面子，更有甚者，西戎输了没什么影响，但若是大楚输了，这□□上国的称呼，怎么也得沾点瑕疵。在座的其他几国的使臣，又将如何评估大楚实力？

孟延璋冷冷站在一旁，耳中听着自己的那些弟弟们得意嬉笑，自大的皇子们根本对大楚如今的状况一无所知，他们理所当然的觉得己方会赢，也就二皇子还没那么蠢，瞪了眼皇子们让他们闭嘴。

余光看到孟延璋，二皇子走了几步到他身边，似漫不经心问道：“你觉得谁会赢？”

西戎的王子已经和一个侍卫站上了场，比起那位王子的自信满满，侍卫看着有些弱势，他自知站上这演武场就只能剩不能败，巨大的压力让他还没开始比，就已经额角沁出汗来。

孟延璋侧目看了一眼二皇子，冷淡敷衍道：“比完自然就知道了。”

他们两人这段时间冲突不少，因为滥用职权，包庇罪人，孟延璋刚刚将二皇子手下一位大臣送进了大狱，二皇子心中不忿已久，此时虽笑着搭话，眼中的恶意却无法掩饰，听到孟延璋的回答，二皇子笑的意味深长：“是啊，比过才能知道谁高谁低。”

他说完这句话就走，孟延璋不以为意，反倒是程允心觉得莫名其妙，挠了挠脸，她小声说二皇子坏话：“和小时候，一样讨厌！”

孟延璋紧绷的神情缓和了一瞬，不过很快，看着二皇子走去圣文帝旁边的背影，他叹了口气：“看来，你等会儿非得去比试一场不可了。”

程允心不明所以，孟延璋却清楚，二皇子从来没个消停的时候，这会儿去找皇帝，无非就是想法子让程允心上场，赢了再说后话，输了，那就是孟延璋来承受圣文帝的迁怒了。