屈湘儿眸子一暗，叹道：“小参自小便重情重义，是个难得的好孩子。”

梁潜走到黄夔面前，深深地弯下腰，行了一礼：“黄世伯，我原该早些前来，可碍于身份立场，不敢任性妄为。今日有幸能邀了萧伯母来，实是天大的机缘，可否容我祭奠先故黄兄长，给他添碗酒、磕个头？”

黄夔抿紧了唇，默然不语，梁潜亦不动，仿佛黄夔不答应，他便一直不起身。二人对峙良久，黄夔方僵硬地开了口：“梁大人既与我儿为故旧，黄某若是不允，倒显得不讲情理，梁大人请罢。”

黄夔将梁潜和屈湘儿引至祠堂。梁潜一见黄参的牌位，双目一红，颤声道：“兄长，我来看你了！”他一面说，一面快步上前，手抚案头，凄然道：“当年北城校场蹋鞠，犹如昨日，不想南麓浒亭把盏，竟成永诀！”

梁潜跪了下来，叩首再三，仰面长叹，悲不可抑：“先故黄兄长自幼习得一身好武艺，饱读诗书，文武双全，品性正直，吾辈之中，谁提起他，不是称赞有加？”梁潜目露崇敬之色，“他弱冠之年，委以重任，戍卫国仓，官拜九卿，锦衣银甲，何等英姿？”

梁潜的声音拔高了些，激昂地道，“他一朝披甲，纵横沙场，身受大刑，亦不求饶，一身傲骨，凛然不屈！真当得起刚正不阿、铁骨铮铮八个字！纵是身死，英魂犹在，实乃是我大楚男儿之典范！”

他这一番话说得抑扬顿挫，情绪饱满，既有气吞山河之气概，又有英雄末路之悲壮。那黄夔本就是武官出身，戎马倥偬，视气节如性命，闻得此言，悲从中来，倏然红了眼睛，哆嗦着嘴唇，佝偻着背，微微颤抖。

梁潜又是一声叹息，鞠了一把眼泪，一字一句，沉痛地道：“先故黄兄长武林罹难，举国悲恸，我虽与兄长相交甚浅，但倾心敬慕，闻此噩耗，肝肠俱摧！怎能不椎心泣血、仰天长哭？”

黄夔紧抿着唇，闭上眼，仰了头，喉头滚动，片刻间，已是老泪纵横。

屈湘儿亦垂了头，以袖拂泪。

梁潜站起身，握住黄夔的手，既悲且叹：“黄家失了兄长，犹断一足，楚国失了兄长，犹断一指。可黄家一门忠良、百年基业，断不能因此而废啊！”

黄夔悲声道：“可我，我不甘心啊……”

梁潜道：“先故黄世祖追随先王，驰骋疆场，一生戎马，拼下黄家之根基。黄世伯子袭父业，三十年来，兢兢业业，将黄家发扬光大。如今黄肆兄长官至中门都尉，黄镛兄长坐镇西塞，官至骁骑都尉，二位兄长皆前途不可限量之栋梁。”

梁潜握紧黄夔的手：“黄世伯，逝者已矣，难道要为了一腔怨愤，将这一切都毁了么？”

屈湘儿叹道：“大哥，连太子都在东临君面前讨不了好，你何必去招惹他？”她顿了顿，又道：“何况我听闻是大王下令将黎砚送入紫府行祭，你这般明目张胆地抢了人，耽误祭祀，大王焉能不降罪？”

黄夔恨恨地道：“哪里是为了祭祀，那黎墨是黎砚的姐姐，东临君被那黎墨勾了魂去，这才以祭祀为名，出手救了黎砚。”

屈湘儿好笑地道：“大哥，你又糊涂了！我那妹子怎会是黎砚的姐姐？她是梁国人啊！这天下姓名相像者众矣，怎能硬扯到一起？何况，黎墨是小潜的准夫人呀！”她摇了摇头，嗤道：“黎砚被遣送紫府前，不是被太子私下捉了去么？我看，八成是太子心生恼恨，又想拿你当枪使，这才鼓吹了那番话来煽动你！”

黄夔与萧亦城早年有同袍之谊，私交密切，亲如手足。他自不把屈湘儿当外人看，是以这番话，颇令他动容，犹豫道：“果真如此？”

“我的好大哥，小参出事后，我便去查了黎砚，翻遍所有卷宗，也未见有只言片语提到他有个姐姐啊！”屈湘儿叹了口气，旋又道，“大哥，你我皆是武人，当将义气置于首位，就算那黎墨当真是黎砚的姐姐，但恩恩怨怨，一码归一码，怎能滥伤无辜？”

黄夔脸色大变，又是愧疚又是懊悔，呆愣迂久，蓦地转过身，便朝梁潜躬身一拜：“贤侄，怪老夫愚昧，这才误捉了你的夫人，还望你莫要怪我！”

梁潜忙将他扶起：“黄世伯快请起，我哪能当此大礼！”

话既已说开，黄夔亦坦然道：“不瞒弟妹和贤侄，黎姑娘此刻便在府上，二位且随我来。”

黄夔引二人行至后院，梁潜问道：“黄世伯，她可一切安好？”

黄夔道：“贤侄放心，老夫只是将她擒来，以期交换黎砚，不曾伤她毫发。”

说话间，三人已至一处院落外，黄夔环顾周围，奇道：“肆儿怎的不在？”

那守门家仆回道：“方才中门属的人来了，说道萧大将军的夫人大驾中门属，少主人便紧着赶过去看看发生了何事。”

黄夔转头看向屈湘儿，屈湘儿颔首道：“我方才是去了中门属。”

那守门家仆这才反应过来，忙叩首不迭：“拜见萧夫人。”

屈湘儿道：“免礼，快起来罢。”

黄夔又问道：“可有甚异常？”

那守门家仆摇了摇头，道：“回大人的话，并无异常，我等半个时辰前进去瞧了瞧，那位姑娘已经睡下了。”

黄夔点了点头，推开院门，引二人入内，至主屋门前，叩门道：“黎姑娘，梁潜贤侄来寻你，现下可方便进去？”

等了许久，见屋内毫无动静，梁潜眉头紧蹙，一把掀开门，踏入屋内，屈湘儿和黄夔赶紧跟上，三人行至里间，推开卧室的门后，俱骇然色变。

入目所见，满地鲜血，黎墨仰卧在床榻上，口塞麻布，双目紧闭，衣衫凌乱，胸口处赫然插着一把匕首。