太叔乙噗嗤一笑：“主上，你在同我玩笑么？”

“你瞧我像是在玩笑么？”慕星湖敛了眸子，云淡风轻地道，“我给了楚王这么大的便宜，不讨点好处回来怎么成？”

太叔乙揶揄地道：“主上，我带她回来后，是送回疏园，还是送到你屋里？”

慕星湖凉凉地道：“王宫守卫森严，我看还是令赤贯与你同去稳妥些。”

太叔乙呛得直咳，连连摆手：“不必不必！主上，我去去便回！”

太叔乙前脚离开，后脚便又折返，手里拿着一封布帛卷成的信笺，道：“主上，玉兰传信回来。”

慕星湖立时取过信笺，展了开来，见上书血字：念曲。

太叔乙怪道：“这是何意？”

慕星湖眉头紧蹙，口中念了几遍“念曲”二字，仍不明其意。

太叔乙嗤笑道：“主上，她该不会是睡不着，怀念你的萧声了罢？”

“曲，曲，曲……”慕星湖凝神思索片刻，心中豁然，“她说的是‘屈’，念曲，应是教我留心屈湘儿！”

太叔乙正色道：“萧夫人？”

慕星湖颔首道：“屈湘儿应是今夜去见过她，并且同她说了些什么。”沉吟半晌，道：“备马，回宫。”

太叔乙不敢多耽，即刻领命退下。

寅卯之交，东临君至永春门，下了马车，宫人接引他入内，他问到可有人入宫觐见，宫人不敢敷衍，如实道：“萧夫人半个时辰前来过。”

东临君脚步一顿，折了方向，大步向前走去，宫人赶忙追上，小心询道：“大人这是要去何处？”

东临君道：“延香殿。”

宫人应了声“是”，快步上前，弓了腰在前引路。

至延香殿外，一人负手而出，见到东临君，微一错愕，旋即迎了上去，款款而笑：“东临君，可否借一步说话？”

东临君颔首道：“好。”

宫人当即远远退开，垂手恭立。

屈湘儿道：“东临君，这是你我第一次单独说话罢？”

东临君默然，屈湘儿道：“虽于礼不合，但我直言了。”

东临君道：“萧夫人直说便是。”

“我方才求了大王两件事，大王脸色不大好，将我逐了出来，大王素来倚重你，还请你替我说几句话，好教大王成全我。”屈湘儿不加掩饰，直接开出条件，“至于黎姑娘，不劳你出手，我自会将她毫发无伤地送还紫府。”

东临君不答，屈湘儿笑了笑，道：“告辞。”

东临君道：“萧夫人请便。”

延香殿中，楚王阴沉着脸，眼中布满血丝，见到东临君，抬了眸子，声音喑哑，透着无法掩盖的疲惫：“宸儿，你来得正好。方才在殿外，可瞧见屈湘儿了？”

东临君跪坐于地：“见到了，她还同我说了几句话。”

楚王端起茶杯，抿了一口，润了润干燥的唇舌：“她同你说了什么？”

东临君将屈湘儿的话一字不差地同楚王说了，楚王闻言，艴然大怒，砰地一声将手中茶杯重重搁下：“你可知她所求何事？”

东临君道：“不知。”

楚王将一册奏疏摔到东临君面前：“你且看看这个！”

东临君捡起奏疏，飞快地浏览了一遍，神色凝重，沉吟不语，又从头到尾仔仔细细地看了一遍，这才合上奏疏，思量半晌，沉声道：“大王息怒，依我之见，除了时机不当，这未必便是坏事。”

楚王拍案而起：“自古洎今，从未有过这等事，寡人难道还要为她开条先河？”

东临君看向盛怒的楚王，镇定自若地道：“有何不可？”