……

当夜甘泉宫彻夜长明，太医院一众太医忙碌不停，余者亦皆是战战兢兢候在殿外。在宫中有些耳目的官员们心思各异，却不约而同地忧虑——这卫朝恐怕是要变一变天了。

一夜风云暗涌，到了第二日，一道令人意外的旨意自未央宫发出：擢定国公林云起率三十万军西征匈奴。另云麾将军萧孟津与定远将军林渊担任副帅，即日出军。

原本悄然酝酿的一场风暴因匈奴来袭而消散于无形。昨日朝堂上的一番剑拔弩张也仿佛只是众人的臆想，皇帝并未惩处，只是脸色不变地派了萧孟津迎敌。

也是，自萧衡逝世后，这十余年来与匈奴对战，也只萧孟津出其不意，克敌扬了卫朝国威。

战争为卫朝蒙上了新的阴影。

匈奴人自前朝便是令人胆寒的强悍民族。所过之处，烧杀抢掠，牛羊银财，无一幸免，边境百姓苦不堪言。

前朝末帝昏庸，纵中原王朝土地广袤，物产丰饶，但国之根基便随着代代中庸无能的帝王，如白蚁啮木，渐渐单薄。

纵江载一力推翻前朝，但内有世家之忧，外有异族之患，短短百年亦不能让这个王朝恢复元气。故自太祖时，卫朝与匈奴便是凭借和亲纳贡以维系表面和平。

这如何不叫人倍感屈辱！

这份屈辱已然压在卫朝人心头一百年了，连同十年前那一场惨烈的雁门之战。民间议论甚嚣尘上，卫朝百姓急需一场振奋人心的胜利来出一出这口郁气！

去岁萧孟津主动请缨平乱，谁也不知皇帝是个什么心思，但短暂的沉默过后，天子顺水推舟，命萧孟津率两千精兵驱逐边乱。

这样的兵力派出去，与其说是为了驱逐匈奴，不如说是为了安抚民众，另一面也算向匈奴表一表态度，卫朝暂时不想与他们彻底撕破脸皮。

可萧孟津偏偏打出了漂亮的一仗——

或许是萧家儿郎的血性，抑或是多年来杀父之仇萦绕心头，他一直从史籍兵书了解匈奴，又费尽心机探寻民间少数与西域通商的贾人，艰难地从他们口中了解被贾人视为恶鬼的匈奴人，关于他们的只言片语。

这一仗萧孟津并不冒进。他知晓，匈奴的冒曼单于同其弟乌维向来不和。冒曼疑心其弟觊觎单于之位，乌维也不甘心胞兄骑在自己头上。

他派人用计拿了那乌维的把柄，又假作为部落下呼衍氏，半逼半诱联合乌维。

借助“呼衍氏”的支持，乌维成功诛其兄，待他欲名正言顺继承大单于之位时，呼衍氏出面揭发其弑兄大恶。

原来呼衍氏亦接到乌维亲信的邀约，而当日许下的好处却成了镜花水月。一时二人互咬，乱作一团。

匈奴为人野蛮，弟娶寡嫂，兄收弟媳甚至子继父妾都是常事。

其性慕强崇武，早前弑君上位的事也不是没有，胜者为王，众人心照不宣便也这么过去了。

但此时冒曼的几个儿子均已长大成人，虎视眈眈。自然要以此大做文章，誓将乌维拉下马。

一时间匈奴内部勾心斗角暗流汹涌，甚至彼此残杀，大打出手。

此乱过后，冒曼的大儿子呴犁湖和小儿子乌珠留分踞南北，各自称王。

其间亦不乏卫朝将士伪装作匈奴兵的推波助澜，从中运作。

萧孟津一招离间计，不费一兵一卒而使冒曼乌维两位骁勇善战的首领折腰，冒曼三个儿子相残而死，还使得匈奴分裂为南北二匈奴，部落内部战火颓靡，损伤惨重。

消息传回卫朝，众人心思不尽相同。但皇帝不管愿是不愿，还是得在朝野一片振奋中捏着鼻子册萧孟津为云麾将军。

故此番出兵，皇帝依然任用了萧孟津。

……

萧孟津急匆匆回转时，兰芽才知晓这局势有多么严峻。

她不好在这等时刻与他置气，手脚利落地帮他收拾打点行装。

送他出征这种事，她已然做过一回了。

兰芽踮脚为萧孟津系上斗篷系带，触手铁甲一片冰寒，她抬头注目萧孟津，目色复杂。

比起峨冠博带的宽袍大袖，这个男人似乎天生便与这身锋锐坚硬的盔甲契合。数年历练，他眉宇间隐隐带了沉稳霸气，玄甲加身，仿若锋锐出鞘的神兵，从容却又锋芒毕露。

萧孟津知道，自那一场床笫之事后，她与他总有些说不出口的别扭，就这么淡淡地横亘在两人之间。