周天阳接过烧饼咬了一口，点了点头。

“出发吧，趁早走。”

队伍收拾好之后出了车马店。

昨天那个柜台后面的老汉还坐在老位子上打盹。

看到他们要走也没抬头。

出了马家集之后，道路变得更加崎岖不平。

两侧的土地渐渐从黄褐色变成了带点红褐色的沙土。

沿途的植被也越来越稀疏了。

偶尔能看到一片杂木林，但更多的是一片连着一片的荒地。

有些地里还长着半人高的荒草。

走了大约一个多时辰。

周天阳注意到前方远处有一片比之前看到的都要茂密的树林。

那片树林沿着一条干涸的河床延伸出去，一眼望不到头。

“团长，前面那林子挺密的，要不要绕过去？”

马勇从前面折返回来，压低声音问了一句。

周天阳没有立刻回答。

他的目光在那片树林上扫了一圈，又看了看周围的地形。

树林的左侧是一片开阔的沙土地，右侧是一道低矮的土坎。

如果绕路的话，要多走好几里地，而且那两边的视野都比树林差得多。

“不绕了。”

周天阳收回目光，语气平稳。

“走林子穿过去。”

“通知战士们，进林子之后提高警惕，保持距离。”

马勇点头，转身去安排了。

队伍很快就进入了那片树林。

林子确实很密，战士们散开了队形，保持着五六步的间距。

周天阳走在队伍中间，目光不断扫过两侧的树木和灌木丛。

这片林子给他的感觉有些不一样。

说不上来具体哪里不对。

但多年战场经验养成的直觉让他觉得这里可能藏着什么东西。

刘平走在他身后，脚步也比之前轻快了一些。

他显然也感觉到了这片林子里的气氛有些微妙。

但他什么也没有说，只是安静地跟着。

队伍在林中走了大约一炷香的功夫。

就在周天阳以为是自己多心的时候，他忽然听到了一个声音。

周天阳的脚步没有停，但他的右手已经不动声色地伸到了腰间。

他的目光依然看着前方，没有朝那个方向偏移半分。

紧接着，又有另一个声音从右前方传来。

这次是极轻微的脚步声，像是有人在落叶上快速移动了一下。

周天阳的脚步停住了。

他身后的马勇几乎在同一时间也停了下来。

所有战士都在那一瞬间无声地止住了步伐。

林子里安静极了。

风吹过树梢的声音停了一瞬，又恢复了。

周天阳缓缓转过头，目光落在那丛灌木上。

“出来吧。”

他的声音不大，但在寂静的林子里格外清晰。

几秒钟的沉默。

然后，灌木丛后面缓缓站起了一个人。

那是一个中年汉子，手里握着一支老旧的汉阳造，枪口朝下。

他身后又站起来两个人，同样端着枪，同样没有将枪口指向任何人。

那个中年汉子盯着周天阳看了几秒，目光扫过他身后的那些战士，然后开口了。

“你们是什么人？”

周天阳也在打量着他。

裤腿用草绳扎着，脚上蹬着一双露出脚趾的布鞋。

整个人又黑又瘦，但握枪的手很稳。

目光也透着一种常年跟危险打交道的人才会有的锐利。